Energía de biomasa
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La tecnología geotérmica extrae el calor que se encuentra en el subsuelo de la tierra, que puede utilizarse directamente para calefacción y refrigeración, o convertirse en electricidad. Sin embargo, para generar electricidad se necesitan recursos de media o alta temperatura. Éstos suelen estar situados cerca de regiones tectónicamente activas donde el agua caliente y/o el vapor son transportados a la superficie terrestre o se puede acceder a ellos a poca profundidad.
Las principales ventajas de la energía geotérmica son su bajo coste y su capacidad para funcionar todo el año con altos factores de capacidad. Esto le permite suministrar electricidad firme y despachable y, si se incentiva, servicios auxiliares al sistema eléctrico. A medida que aumenta la penetración de la energía solar y eólica, estas características adquieren más valor.
El coste nivelado de la electricidad (LCOE) de los proyectos de energía geotérmica se situó por término medio entre 0,049 y 0,085 USD por kWh entre 2010 y 2020. Como recurso renovable, la geotermia cubre una parte importante de la demanda de electricidad en países como Islandia, El Salvador, Nueva Zelanda, Kenia y Filipinas, y satisface más del 90% de la demanda de calefacción en Islandia.
Energía geotérmica
Algunas centrales geotérmicas han experimentado descensos de presión y producción, pero los operadores están encontrando soluciones para mantener la presión del yacimiento. Por ejemplo, la ciudad de Santa Rosa (California) canaliza sus aguas residuales depuradas al campo geotérmico de The Geysers para utilizarlas como fluido de reinyección, prolongando así la vida del yacimiento al tiempo que recicla las aguas residuales depuradas.
A largo plazo, la energía geotérmica ofrece un medio rentable de alcanzar vías agresivas de descarbonización; a corto plazo, sin embargo, el desarrollo de sistemas geotérmicos conlleva importantes costes iniciales.
Hay tres tecnologías de centrales geotérmicas que se utilizan para convertir los fluidos hidrotermales en electricidad: vapor seco, vapor flash y ciclo binario. El tipo de conversión se selecciona durante el desarrollo del proyecto y depende del estado del fluido del subsuelo (vapor o agua) y de su temperatura.
En los costes de una central geotérmica pesan más los gastos iniciales que el combustible para mantenerlas en funcionamiento. Las actividades de exploración -estudios geotécnicos previos a la perforación, exploración, confirmación y perforación de desarrollo- tienen un impacto colectivo en los costes generales del proyecto y en su éxito. La mayoría de las centrales geotérmicas pueden funcionar con una disponibilidad superior al 90% (es decir, produciendo más del 90% del tiempo), lo que significa que los costes pueden recuperarse más rápidamente. Sin embargo, los operadores tienen que equilibrar las operaciones con los costes y los precios de la electricidad. Funcionar al 97% o al 98% puede aumentar los costes de mantenimiento, pero un precio más alto de la electricidad justifica que la central funcione el 98% del tiempo porque se recuperarán los mayores costes de mantenimiento resultantes.
Cómo funciona la energía geotérmica
La energía geotérmica tiene su origen en el núcleo interno de la Tierra, intensamente caliente. El calor alcanza niveles que podemos observar a través de corrientes de convección masivas dentro del núcleo interno y el manto. Estas corrientes en el manto siguen cambiando la faz de la tierra como hemos visto en terremotos y volcanes tanto en tierra como en el mar.
El otro proceso térmico es la conducción del calor directamente desde el núcleo interno. La conducción tarda mucho tiempo en llegar a la superficie, ya que tiene que pasar por el núcleo externo, luego por el manto interno y externo, antes de llegar a la corteza terrestre. Es como si el núcleo estuviera envuelto en una manta.
Qué es la energía geotérmica
Una bomba de calor geotérmica es el sistema de calefacción y refrigeración más ecológico, eficiente y rentable que existe. Esto se debe a que utiliza la energía solar renovable almacenada en su patio trasero en lugar de quemar combustibles fósiles. Pero lo que es realmente impresionante es el nivel de confort que proporciona. Nuestros sistemas funcionan durante periodos más largos a velocidades más bajas, lo que hace que el hogar esté siempre confortable durante todo el año. Hay que experimentarlo para creerlo.
Agencias gubernamentales como la EPA y el Departamento de Energía, grupos de consumidores e industriales y propietarios de sistemas geotérmicos están todos de acuerdo: la calefacción y refrigeración geotérmicas se consideran las más ecológicas y eficientes energéticamente del mundo.
Los sistemas geotérmicos pueden ahorrarle hasta un 70% en calefacción, refrigeración y agua caliente. Compruebe cuánto puede ahorrar visitando nuestra calculadora de ahorro. Las fuentes estatales, locales y de servicios públicos de su zona también pueden ofrecer incentivos adicionales. Visite dsireusa.org para ver las ofertas disponibles.
Más de 1.000.000 de bombas de calor geotérmicas (o geotérmicas) se han instalado en edificios residenciales, comerciales y gubernamentales de EE.UU.. Y cada año, los propietarios de viviendas estadounidenses instalan aproximadamente 50.000 bombas de calor geotérmicas más.