Presentación de la energía eólica
Contenidos
Dentro de la góndola y la torre, hay sistemas electrónicos sensibles y componentes críticos, por lo que, como era de esperar, los fallos más comunes dentro de un aerogenerador son: 1) Fallos eléctricos 2) Fallos mecánicos.
Los fallos eléctricos y mecánicos tienen un efecto perjudicial en la producción, el tiempo de funcionamiento, el rendimiento y la fiabilidad de un aerogenerador. Si el convertidor de línea sufre un cortocircuito o la multiplicadora se avería, puede producirse una parada total de la turbina y una pérdida de producción.
Los fallos eléctricos son caros y, por desgracia, son los más comunes en los aerogeneradores. Fraunhofer investigó los fallos eléctricos relacionados con la humedad en el interior de los aerogeneradores y llegó a la conclusión de que las condiciones de temperatura y humedad dentro de los armarios de los convertidores contribuían a un clima interno del armario sujeto a pronunciadas variaciones estacionales que provocaban un aumento de los fallos eléctricos, pero el problema va más allá del armario del convertidor.
Ningún aerogenerador es hermético, por lo que siempre habrá aire que se filtre desde el exterior hacia el interior del aerogenerador transportando humedad [y sal dependiendo de la ubicación]. La condensación se forma en las superficies frías del interior de la torre y la góndola cuando la humedad relativa supera el 60%. Cuando se forma condensación en una superficie, ésta desciende y se acumula en la parte inferior de la torre o la góndola o, en algunos casos, se acumula en el interior de los componentes eléctricos, con el consiguiente riesgo de fallos eléctricos y costosos tiempos de inactividad.
Eficiencia de la energía eólica
El viento se utiliza para producir electricidad convirtiendo la energía cinética del aire en movimiento en electricidad. En los aerogeneradores modernos, el viento hace girar las palas del rotor, que convierten la energía cinética en energía rotacional. Esta energía rotacional se transfiere mediante un eje que al generador, produciendo así energía eléctrica.
A medida que la tecnología ha ido mejorando y ampliándose, los costes han disminuido y los factores de capacidad han aumentado. Entre 2010 y 2020, el coste medio ponderado de la electricidad (LCOE) de la energía eólica terrestre se redujo un 56%, de 0,089 USD/kWh a 0,039 USD/kWh. En el mismo periodo, el LCOE de los nuevos proyectos eólicos marinos se redujo aproximadamente a la mitad (48%).
La capacidad de las turbinas eólicas ha aumentado con el tiempo. En 1985, las turbinas típicas tenían una capacidad nominal de 0,05 MW y un diámetro de rotor de 15 metros. En la actualidad, los nuevos proyectos de energía eólica tienen una capacidad de 3-4 MW en tierra y de 8-12 MW en el mar.
La cantidad de energía que puede obtenerse del viento depende del tamaño de la turbina y de la longitud de sus palas. La producción es proporcional a las dimensiones del rotor y al cubo de la velocidad del viento. Teóricamente, cuando la velocidad del viento se duplica, el potencial eólico se multiplica por ocho.
Energía renovable eólica
La energía eólica es cualquier forma de energía mecánica generada por el viento u otra corriente de aire natural. Cualquier fuente de energía tiene ventajas e inconvenientes, y la energía eólica no es diferente. En este artículo, repasaremos algunos de los principales pros y contras de la generación de electricidad a partir de turbinas eólicas.
La energía eólica es uno de los tipos de energía renovable más comunes hoy en día en EE.UU., y también una de las fuentes de electricidad de más rápido crecimiento. Sin embargo, aunque el uso de la energía eólica tiene muchas ventajas para el medio ambiente, también tiene algunos inconvenientes. He aquí algunos de los principales pros y contras:
En cuanto a los pros, el viento es una fuente de energía limpia y renovable, y una de las más rentables. En cuanto a los contras, las turbinas eólicas pueden ser ruidosas y poco atractivas estéticamente, y a veces pueden afectar negativamente al entorno físico que las rodea. Al igual que la energía solar, la eólica también es intermitente, lo que significa que las turbinas dependen de las condiciones meteorológicas y, por tanto, no son capaces de generar electricidad 24 horas al día, 7 días a la semana.
Oportunidades para la energía eólica
El vertedero municipal de Casper, Wyoming, es el lugar de descanso final de 870 palas cuyos días fabricando energía renovable han llegado a su fin. Los fragmentos cercenados parecen huesos de ballena blanqueados unos contra otros.
Decenas de miles de viejas palas se desprenden de torres de acero en todo el mundo y la mayoría no tienen otro destino que los vertederos. Sólo en Estados Unidos se retirarán unas 8.000 en cada uno de los próximos cuatro años. En Europa, que lleva más tiempo con este problema, se retirarán unas 3.800 al año hasta 2022 como mínimo, según BloombergNEF. Y la situación va a empeorar: La mayoría se construyeron hace más de una década, cuando las instalaciones eran menos de una quinta parte de lo que son ahora.
Construidas para resistir vientos huracanados, las palas no pueden triturarse, reciclarse o reutilizarse fácilmente. Por eso urge buscar alternativas en lugares que carecen de praderas extensas. En Estados Unidos, van a parar al puñado de vertederos que las aceptan, en Lake Mills (Iowa), Sioux Falls (Dakota del Sur) y Casper, donde serán enterradas en pilas que alcanzan los 9 metros de profundidad.