Edad de hielo sid
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James Renwick recibe financiación del Ministerio de Empresa, Innovación y Empleo (MBIE). Está afiliado a la Sociedad Meteorológica de NZ, a la Asociación de Científicos de NZ y es miembro del Partido Verde de NZ.
Te Herenga Waka – Victoria University of Wellington proporciona financiación como miembro de The Conversation AU.Te Herenga Waka – Victoria University of Wellington proporciona financiación como miembro de The Conversation NZ.
Cuando estudié el clima en mi curso universitario de geografía en los años sesenta, estoy seguro de que nos dijeron que la Tierra se estaba enfriando. A todos nos preocupaba que en el futuro tuviéramos demasiado frío. Ahora tenemos demasiado calor. ¿Se debe esto a que la predicción de que nos dirigíamos hacia otra era glacial era incorrecta, o a que la Tierra se ha calentado tan rápidamente debido a las actividades humanas que ha anulado esa tendencia al enfriamiento y, de hecho, la ha invertido?
La Tierra se calienta y se enfría en diferentes escalas de tiempo, impulsada por diferentes efectos. Pero los dos factores determinantes son siempre la cantidad de luz solar (radiación solar) que llega a la superficie de la Tierra y la cantidad de gases de efecto invernadero en el aire.
¿Habrá otra glaciación en la Tierra?
No es probable, dice Gebbie, porque ahora hay tanto calor en el sistema de la Tierra que las capas de hielo que se derriten no volverían a crecer fácilmente a su tamaño anterior, incluso si la atmósfera se enfría.
¿Qué provocará la próxima glaciación?
Cuando el movimiento de las placas tectónicas hace que los continentes se dispongan de tal manera que el flujo de agua caliente del ecuador a los polos se bloquea o se reduce, pueden surgir capas de hielo y poner en marcha otra glaciación.
Cronología de las glaciaciones
A lo largo de su vida, el Sol experimenta de forma natural cambios en su producción de energía. Algunos de ellos se producen a lo largo de un periodo regular de 11 años de máxima (muchas manchas solares) y mínima actividad (menos manchas solares), que son bastante predecibles.
El gráfico anterior compara los cambios en la temperatura global de la superficie (línea roja) y la energía solar que recibe la Tierra (línea amarilla) en vatios por metro cuadrado desde 1880. Las líneas más claras y finas muestran los niveles anuales, mientras que las más gruesas muestran las tendencias medias de 11 años. Las medias de once años se utilizan para reducir el ruido natural interanual de los datos y hacer más evidentes las tendencias subyacentes.
Pero de vez en cuando, el Sol se vuelve más silencioso durante largos periodos de tiempo, experimentando muchas menos manchas solares y emitiendo menos energía. Esto se denomina “Gran Mínimo Solar”, y la última vez que ocurrió coincidió con un periodo llamado “Pequeña Edad de Hielo” (un periodo de actividad solar extremadamente baja desde aproximadamente 1650 hasta 1715 en el hemisferio norte, cuando una combinación de enfriamiento por aerosoles volcánicos y baja actividad solar produjo temperaturas superficiales más bajas).
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Denise Su no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
En primer lugar, ¿qué es una glaciación? Es cuando la Tierra tiene temperaturas frías durante mucho tiempo -de millones a decenas de millones de años- que dan lugar a capas de hielo y glaciares que cubren grandes extensiones de su superficie.
Sabemos que la Tierra ha tenido al menos cinco grandes glaciaciones. La primera tuvo lugar hace unos 2.000 millones de años y duró unos 300 millones de años. La más reciente comenzó hace unos 2,6 millones de años y, de hecho, técnicamente todavía estamos en ella.
¿Por qué la Tierra no está cubierta de hielo ahora? Es porque estamos en un periodo conocido como “interglaciar”. En una era glacial, las temperaturas fluctúan entre niveles más fríos y más cálidos. Las capas de hielo y los glaciares se derriten durante las fases más cálidas, llamadas interglaciares, y se expanden durante las fases más frías, llamadas glaciares.
Mini edad de hielo 2030
Durante gran parte de su historia, nuestro planeta ha sido más caliente -a veces mucho más caliente- de lo que es hoy. Pero también ha sido más frío. Es posible que los científicos nunca sepan qué periodo de los 4.540 millones de años de historia de nuestro planeta fue el más frío en términos absolutos, pero la investigación ha revelado algunos contendientes. Todos estos periodos se han identificado como antiguas edades de hielo.
Algunas de las condiciones más frías se produjeron hace más de 2.000 millones de años, tras la aparición del oxígeno atmosférico. Hace entre 750 y 600 millones de años se produjeron más heladas profundas. Aunque los científicos debaten sobre la extensión exacta de la cobertura de hielo durante estas épocas, las pruebas indican que el hielo alcanzó el nivel del mar en las regiones ecuatoriales.
En los últimos millones de años, los glaciares han cubierto grandes extensiones del hemisferio norte de forma intermitente. Aunque menos severas que las glaciaciones casi globales, las glaciaciones del Pleistoceno pueden haber traído las condiciones más frías de los últimos 500 millones de años. Algunos de los peores fríos se produjeron hace unos 20.000 años.
El lugar más frío de la Tierra moderna es una cresta elevada entre los domos Argus y Fuji, en la Antártida Oriental. Cada año, científicos de la Expedición Japonesa de Investigación Antártica viajan desde la costa antártica hasta la estación Dome Fuji. Licencia CC del usuario de Flickr SNSF Scientific Image Competition / Francesco Comola.