Ventajas de la energía eólica
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Métodos para evaluar la vida útil que puede quedar para una parte de la estructura de soporte de una turbina eólica. Los métodos pueden incluir la identificación de una vida útil global esperada para la parte de la estructura de soporte y la estimación de una vida útil gastada a partir del alcance de la carga que se ha producido en la parte de la estructura de soporte durante la vida operativa de una turbina eólica. La vida útil restante de la parte puede determinarse restando la vida útil agotada de la vida útil total prevista.
identificar una vida útil global esperada para la parte de la estructura de soporte; estimar una vida útil agotada a partir del alcance de la carga que se ha producido en la parte de la estructura de soporte durante la vida operativa de una turbina eólica; evaluar la vida útil restante para la parte, restando la vida útil agotada de la vida útil global esperada.
Realización de ensayos de fatiga de una pieza en bruto montada en la parte de la estructura de soporte; evaluación de los resultados de los ensayos de fatiga de la pieza en bruto para determinar la vida útil restante de la parte.
¿Cuál es la esperanza de vida de un aerogenerador?
Un aerogenerador moderno y de buena calidad suele durar 20 años, aunque puede prolongarse hasta 25 años o más en función de factores ambientales y de que se sigan los procedimientos de mantenimiento correctos. Sin embargo, los costes de mantenimiento aumentarán a medida que envejezca la estructura.
¿Cuánto tarda un aerogenerador en alcanzar el umbral de rentabilidad?
Este periodo de amortización de la energía se mide en “meses para lograr la amortización”, donde la energía necesaria para el ciclo de vida de la central eléctrica es igual a la energía que ha producido. En este punto de “equilibrio”, nuestros aerogeneradores pasan a ser energéticamente neutros. Con vientos fuertes, nuestra turbina V117-4,2 MW es energéticamente neutra en 4,8 meses.
Vida útil de los aerogeneradores
Según datos recientes de WindEurope, en los próximos 5 años unos 38 GW de parques eólicos europeos alcanzarán los 20 años de funcionamiento. La vida útil de un aerogenerador oscila entre 20 y 25 años, lo que significa que pronto habrá que tomar decisiones sobre la prolongación de la vida útil, la repotenciación o el desmantelamiento total de estos activos.
Pero no es tan sencillo. En realidad, se espera que las turbinas eólicas marinas duren hasta 35 años una vez operativas. Tampoco se trata de un caso aislado, ya que las turbinas de los primeros proyectos, como North Hoyle, Scroby Sands, Kentish Flats, Barrow y Beatrice, han demostrado -mediante metodologías de gestión de activos y actividades de operación y mantenimiento- que es realista esperar que la vida útil de una turbina supere los 30 años.
En resumen, los conceptos erróneos y las limitaciones sobre la vida útil de los aerogeneradores están obstaculizando significativamente la capacidad de los inversores para gestionar los costes a lo largo de la vida útil de sus activos. Esto está reduciendo la eficacia de la toma de decisiones -con los promotores luchando por identificar cuándo debe producirse la repotenciación, la ampliación de la vida útil o el desmantelamiento completo- y, en consecuencia, interrumpiendo la productividad de la eólica marina como fuente de energía en la generación de electricidad con bajas emisiones de carbono.
Ventajas e inconvenientes de la energía eólica
Hoy en día, con un número significativamente elevado de aerogeneradores cuya vida útil supera los 15 años, es esencial que los propietarios de aerogeneradores y parques eólicos tomen decisiones informadas sobre el final de la vida útil de las turbinas, su prolongación o su desmantelamiento. Para ello, los componentes del aerogenerador deben ser inspeccionados para determinar su integridad y el riesgo de fallo durante su funcionamiento continuado. El tipo de inspección puede variar en función de la amplitud de los datos operativos disponibles y de los problemas encontrados anteriormente por los componentes de la turbina.
Para prolongar la vida útil de una turbina más allá de los 20 ó 25 años previstos en su diseño habitual, el propietario debe demostrar -mediante inspecciones, datos operativos o ambos- que la probabilidad anual de fallo de los componentes estructurales sigue siendo aceptable, teniendo en cuenta el historial de mantenimiento y los modos de fallo de los componentes.
Desventajas de la energía eólica
Un aerogenerador moderno y de buena calidad suele durar 20 años, aunque puede prolongarse hasta 25 años o más en función de los factores ambientales y de que se sigan los procedimientos de mantenimiento correctos. Sin embargo, los costes de mantenimiento aumentarán a medida que envejezca la estructura.
Es poco probable que los aerogeneradores duren mucho más debido a las cargas extremas a las que están sometidos a lo largo de su vida útil. Esto se debe en parte a la estructura de las propias turbinas, ya que las palas de la turbina y la torre sólo están fijadas en un extremo de la estructura y, por tanto, se enfrentan a toda la fuerza del viento. Por supuesto, a medida que aumenta la velocidad del viento, también lo hacen las cargas a las que están sometidas las turbinas. Esto puede alcanzar niveles casi 100 veces superiores a las cargas de diseño a la velocidad nominal del viento, razón por la cual muchas turbinas están diseñadas para apagarse y protegerse a velocidades de viento más altas.
Uno de los principales factores que determinan la vida útil de un aerogenerador son las condiciones ambientales a las que se enfrenta la industria eólica. Estas condiciones son específicas de cada emplazamiento e incluyen la velocidad media del viento, la intensidad de las turbulencias y (en el caso de los operadores de parques eólicos marinos) la carga cíclica de los cimientos, las estructuras de cubierta y los monopilotes provocada por las olas.