¿Cuánto dura un molino de viento?

Energía eólica

Un aerogenerador es un dispositivo que convierte la energía cinética del viento en energía eléctrica. Cientos de miles de grandes turbinas, en instalaciones conocidas como parques eólicos, generan en la actualidad más de 650 gigavatios de potencia, a los que se añaden 60 GW cada año[1]. Los aerogeneradores son una fuente cada vez más importante de energía renovable intermitente, y se utilizan en muchos países para abaratar los costes energéticos y reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Un estudio afirmaba que, en 2009,[update] la eólica tenía las «menores emisiones relativas de gases de efecto invernadero, las menores demandas de consumo de agua y los impactos sociales más favorables» en comparación con las fuentes de energía fotovoltaica, hidráulica, geotérmica, de carbón y de gas[2].

Las turbinas eólicas más pequeñas se utilizan para aplicaciones como la carga de baterías para la energía auxiliar de barcos o caravanas, y para alimentar señales de advertencia de tráfico. Las turbinas más grandes pueden contribuir al suministro eléctrico doméstico y vender la energía no utilizada a la compañía eléctrica a través de la red.

La rueda de viento de Héroe de Alejandría (10 d.C.-70 d.C.) es uno de los primeros ejemplos documentados de máquinas movidas por el viento[3][4], pero las primeras centrales eólicas prácticas conocidas se construyeron en Sistán, provincia oriental de Persia (actual Irán), en el siglo VII. Estos «Panemone» eran molinos de viento de eje vertical, que tenían largos ejes de transmisión verticales con aspas rectangulares[5]. Formados por entre seis y doce velas cubiertas de estera de junco o material de tela, estos molinos se utilizaban para moler grano o extraer agua, y se empleaban en las industrias molinera y de la caña de azúcar[6].

Tiempo de amortización de la energía turbina eólica

Usted se encuentra aquí: Inicio / La gran industria eólica / ¿Cuánto duran los aerogeneradores? 10 años o hasta que se acaben las subvenciones (lo que ocurra primero)¿Cuánto duran los aerogeneradores? 10 años o hasta que se acaben las subvenciones (lo que ocurra primero)

Sin embargo, el coste de funcionamiento y mantenimiento de estos aparatos, según la empresa australiana Infigen, es de unos 25 dólares por MWh (¡difícilmente el coste marginal cero que afirman los sectarios de la energía eólica!) Y, como detallaremos más adelante, es poco probable que los aerogeneradores tengan una vida útil económica superior a 10 años.

Según un nuevo estudio del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, los parques eólicos suelen producir menos energía cuando superan los 10 años de vida útil, porque la pérdida de créditos fiscales federales detiene su mantenimiento.

La investigación, publicada en la revista Joule la semana pasada, es el primer informe exhaustivo sobre cómo se degradan con el tiempo los aerogeneradores en todo Estados Unidos, según los investigadores. La energía eólica representó cerca del 8% de la electricidad del país el año pasado, cuando superó a la hidroeléctrica como mayor generador de electricidad renovable.

Reciclaje de aerogeneradores

Utilizamos fibra de vidrio para fabricar palas de aerogeneradores. La fibra de vidrio es un material compuesto formado por finas fibras de vidrio mezcladas con resina. Es un material muy resistente y relativamente ligero. Por eso también es difícil de descomponer y reciclar.

Una empresa, Veolia, firmó un acuerdo con General Electric Renewable Energy. Veolia tritura estas enormes láminas de fibra de vidrio y las utiliza como aditivo para el cemento Portland. La fibra de vidrio triturada de una pala de molino de siete toneladas sustituye a varias toneladas de materias primas como carbón, sílice, piedra caliza y otras materias primas minerales.

Otra empresa, Global Fiberglass Solutions, ha desarrollado un método para reciclar las palas y convertirlas en paneles compuestos, traviesas de ferrocarril y pellets de plástico. Podemos utilizar estos pellets de plástico para crear otros productos a base de plástico.

Potencia eólica

La energía eólica se considera un componente clave del mix energético en un futuro más sostenible. Sin embargo, los propios aerogeneradores plantean obstáculos considerables para lograr una generación de electricidad realmente sostenible. Uno de estos obstáculos son los residuos que se producen cuando las palas de los aerogeneradores llegan al final de su vida útil. Aunque muchas de las palas desmanteladas se entierran actualmente en vertederos, se están desarrollando estrategias más sostenibles para el final de su vida útil.

Como las palas de los aerogeneradores se fabrican principalmente con compuestos de fibra de vidrio y matriz epoxídica y están hechas para resistir condiciones meteorológicas extremas, no pueden reciclarse ni reutilizarse fácilmente. En Estados Unidos, las palas de aerogenerador retiradas se envían principalmente a uno de los pocos vertederos que las aceptan en Iowa, Dakota del Sur o Wyoming.

Sólo en Estados Unidos se retirarán unas 8.000 palas en los próximos tres años y, una vez enterradas en un vertedero, permanecerán allí para siempre. Esta cifra aumentará a medida que la energía eólica crezca como parte de la combinación energética global del país. Por tanto, es esencial identificar y desarrollar alternativas para las palas de las turbinas desmanteladas, en lugar de limitarse a sustituir un reto medioambiental por otro.