Pros y contras de la energía eólica
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Un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford predice que una transición rápida a fuentes de energía verde como la eólica y la solar podría ahorrar entre 5 y 15 billones de dólares en comparación con la inacción.
El profesor Doyne Farmer, coautor de un artículo en el que se detallan las conclusiones, afirma: “Existe la idea errónea y generalizada de que cambiar a energías limpias y ecológicas será doloroso, costoso y supondrá sacrificios para todos, pero eso es falso”.
Los costes de las energías renovables llevan décadas bajando y ya son más baratos que los de los combustibles fósiles en muchas situaciones. Nuestra investigación demuestra que en los próximos años serán más baratas que los combustibles fósiles en casi todas las aplicaciones y, si aceleramos la transición, se abaratarán más rápidamente”.
Los investigadores analizaron décadas, y en algunos casos siglos, de datos sobre el coste y la producción de distintas fuentes de energía, como el carbón, el petróleo, el gas, la energía solar y la eólica, para predecir las tendencias futuras hasta 2050. También estudiaron tecnologías en desarrollo como los combustibles basados en el hidrógeno y las baterías, que pueden aprovechar la energía procedente de fuentes renovables.
¿Cuál es la forma de energía más barata?
Según el World Energy Outlook de la AIE y otros proyectos de investigación, la energía solar y la eólica han seguido ocupando los primeros puestos en cuanto a fuentes de energía renovables más baratas. Ambas fuentes de energía cuestan bastante menos que las alternativas de combustibles fósiles y siguen siendo más asequibles cada año.
¿Por qué son más baratas las energías renovables?
Las energías renovables, como la solar, la eólica y la geotérmica, pueden no ser baratas inicialmente. Sin embargo, una vez instaladas, no generan costes de combustible y suelen tener también menores costes de funcionamiento y mantenimiento.
Energía eólica
Una hipótesis podría ser que, mientras que la electricidad procedente de la energía solar y eólica se abarató, otras fuentes de energía como el carbón, la energía nuclear y el gas natural se encarecieron, eliminando cualquier ahorro y aumentando el precio general de la electricidad.
El precio del gas natural bajó un 72% en Estados Unidos entre 2009 y 2016 debido a la revolución del fracking. En Europa, los precios del gas natural cayeron algo menos de la mitad en el mismo periodo.
Pero esta hipótesis se ve socavada por el hecho de que el precio de los principales combustibles de sustitución, el gas natural y el carbón, se mantuvo bajo, a pesar del aumento de la demanda de esos dos combustibles en California y Alemania.
La energía solar y la eólica requieren que las centrales de gas natural, las presas hidroeléctricas, las baterías o cualquier otra forma de energía fiable estén listas en un momento para empezar a producir electricidad cuando el viento deje de soplar y el sol deje de brillar.
Y la falta de fiabilidad obliga a lugares con mucha energía solar y/o eólica, como Alemania, California y Dinamarca, a pagar a países o estados vecinos para que se queden con su energía solar y eólica cuando producen demasiada.
Energía eólica frente a combustibles fósiles
Costes de generación de energía renovable en 2020 muestra que los costes de las tecnologías renovables siguieron disminuyendo significativamente año tras año. La energía solar térmica de concentración (ESTC) cayó un 16%, la eólica terrestre un 13%, la eólica marina un 9% y la solar fotovoltaica un 7%. Con unos costes bajos, las energías renovables también reducen cada vez más los costes operativos del carbón existente. El bajo coste de las energías renovables ofrece a los países desarrollados y en vías de desarrollo argumentos de peso para dejar atrás el carbón en pos de una economía neta cero. Los nuevos proyectos de energías renovables añadidos en 2020 ahorrarán a las economías emergentes hasta 156.000 millones de dólares a lo largo de su vida útil.
“Estamos mucho más allá del punto de inflexión del carbón”, añadió La Camera. “Tras el último compromiso del G7 de reducir a cero y detener la financiación mundial del carbón en el extranjero, ahora corresponde al G20 y a las economías emergentes igualar estas medidas. No podemos permitir que haya una doble vía para la transición energética, en la que algunos países se vuelvan verdes rápidamente y otros sigan atrapados en el sistema basado en los fósiles del pasado. La solidaridad mundial será crucial, desde la difusión de la tecnología hasta las estrategias financieras y el apoyo a la inversión. Debemos asegurarnos de que todo el mundo se beneficia de la transición energética”.
Qué es la energía eólica
A principios de este mes, el Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) publicó la última edición de su informe anual sobre el mercado de las tecnologías eólicas, que reúne una gran cantidad de datos para seguir las tendencias de coste, rendimiento y crecimiento de la energía eólica.
El informe concluye que la energía eólica estadounidense seguirá siendo una de las tecnologías de generación de electricidad más baratas, con un precio a largo plazo de la electricidad eólica disponible a través de un acuerdo de compra de energía que se sitúa en torno a la mitad del coste previsto del funcionamiento de una central eléctrica de gas natural.
Además, la fuerte competencia del gas natural y la energía solar empujará a la industria eólica a lograr precios aún más bajos y un mayor rendimiento mediante el desarrollo de turbinas más grandes diseñadas para maximizar su producción incluso en regiones con velocidades de viento inferiores a las óptimas.
Aunque el precio total de la energía eólica depende directamente de la velocidad del viento en un lugar concreto, el examen de las tendencias nacionales en el coste instalado de la energía eólica muestra definitivamente que la energía eólica se ha convertido en una fuente de electricidad extremadamente barata.