Ubicación de los aerogeneradores
La explotación de una central eólica es más compleja que la simple instalación de aerogeneradores en una zona ventosa. Los propietarios de las centrales eólicas deben planificar cuidadosamente la ubicación de los aerogeneradores y tener en cuenta la velocidad y frecuencia del viento.
Los lugares idóneos para instalar aerogeneradores son aquellos en los que la velocidad media anual del viento es de al menos 9 millas por hora (mph) -o 4 metros por segundo (m/s)- para aerogeneradores pequeños y de 13 mph (5,8 m/s) para aerogeneradores de escala comercial. Los emplazamientos favorables son las cimas de las colinas suaves y redondeadas, las llanuras abiertas y el agua, y las brechas montañosas que canalizan e intensifican el viento. Los recursos eólicos suelen ser más favorables para la generación de electricidad a mayor altura sobre la superficie terrestre. Las grandes turbinas eólicas se colocan en torres de entre 500 y 900 pies de altura.
Los recursos eólicos varían cada hora y cada estación en Estados Unidos. La velocidad del viento suele variar a lo largo del día y de una estación a otra. Por ejemplo, en Tehachapi (California), donde hay numerosos aerogeneradores, el viento sopla con más frecuencia de abril a octubre que en invierno, y suele ser más fuerte por la tarde. Estas fluctuaciones son consecuencia del calor extremo del desierto de Mojave durante los meses de verano. A medida que asciende el aire caliente sobre el desierto, el aire más frío y denso sobre el Océano Pacífico se precipita a través del puerto de montaña de Tehachapi para ocupar su lugar. En Montana, los fuertes vientos invernales canalizados a través de los valles de las Montañas Rocosas crean vientos más intensos durante el invierno.
¿Qué parques eólicos tienen éxito económico?
La explotación de una central eólica es más compleja que la simple instalación de aerogeneradores en una zona ventosa. Los propietarios de las centrales eólicas deben planificar cuidadosamente la ubicación de los aerogeneradores y tener en cuenta la velocidad y frecuencia del viento.
Los lugares idóneos para instalar aerogeneradores son aquellos en los que la velocidad media anual del viento es de al menos 9 millas por hora (mph) -o 4 metros por segundo (m/s)- para aerogeneradores pequeños y de 13 mph (5,8 m/s) para aerogeneradores de escala comercial. Los emplazamientos favorables son las cimas de las colinas suaves y redondeadas, las llanuras abiertas y el agua, y las brechas montañosas que canalizan e intensifican el viento. Los recursos eólicos suelen ser más favorables para la generación de electricidad a mayor altura sobre la superficie terrestre. Las grandes turbinas eólicas se colocan en torres de entre 500 y 900 pies de altura.
Los recursos eólicos varían cada hora y cada estación en Estados Unidos. La velocidad del viento suele variar a lo largo del día y de una estación a otra. Por ejemplo, en Tehachapi (California), donde hay numerosos aerogeneradores, el viento sopla con más frecuencia de abril a octubre que en invierno, y suele ser más fuerte por la tarde. Estas fluctuaciones son consecuencia del calor extremo del desierto de Mojave durante los meses de verano. A medida que asciende el aire caliente sobre el desierto, el aire más frío y denso sobre el Océano Pacífico se precipita a través del puerto de montaña de Tehachapi para ocupar su lugar. En Montana, los fuertes vientos invernales canalizados a través de los valles de las Montañas Rocosas crean vientos más intensos durante el invierno.
Qué es la energía eólica
Junto con la solar, la eólica se ha convertido en la tecnología dominante del cambio energético con bajas emisiones de carbono, en un momento en que el mundo intenta reducir las emisiones (Crédito: m h /Unsplash) La capacidad de la energía eólica está creciendo rápidamente en todo el mundo a medida que los países abandonan los combustibles fósiles en favor de alternativas con bajas emisiones de carbono, en un esfuerzo por reducir las emisiones y limitar el calentamiento global.
La tecnología puede desplegarse tanto en tierra -que es, con mucho, el mayor mercado- como en el mar, utilizando turbinas fijas ancladas al fondo marino o, a escala mucho menor, estructuras flotantes que pueden instalarse en aguas más profundas.
Pero los mercados eólicos siguen creciendo a medida que la industria madura y bajan los costes de despliegue, y GWEC afirma que las tasas de crecimiento actuales tendrán que triplicarse en todo el mundo para 2030 con el fin de establecer el rumbo correcto para cumplir los objetivos climáticos de mediados de siglo.
El Presidente Joe Biden ha anunciado un objetivo de 30 GW de capacidad eólica marina para 2030, y ha movilizado a varios departamentos gubernamentales para supervisar la rápida expansión de esta industria como parte de un esfuerzo más amplio para descarbonizar totalmente el sistema eléctrico estadounidense para 2035.
¿Dónde se utiliza la energía eólica en el mundo?
El viento es una enorme fuente potencial de energía renovable. Los vientos se generan por mecanismos complejos en los que intervienen la rotación de la Tierra, la capacidad calorífica del Sol, el efecto refrigerante de los océanos y los casquetes polares, los gradientes de temperatura entre la tierra y el mar y los efectos físicos de las montañas y otros obstáculos.
La energía eólica se genera convirtiendo las corrientes de viento en otras formas de energía mediante turbinas eólicas. Las turbinas extraen energía del aire que pasa convirtiendo la energía cinética del movimiento de rotación a través de un rotor. La eficacia de esta conversión en un emplazamiento determinado suele medirse por su densidad energética o, alternativamente, como factor de capacidad. La energía eólica se utiliza principalmente para generar electricidad, tanto in situ como para transportarla a la red. También se utiliza para bombear agua, sobre todo en zonas rurales.
La industria de la energía eólica es la fuente de energía renovable de más rápido crecimiento en muchos países y se espera que siga creciendo rápidamente hasta 2030. La producción de energía eólica se concentra principalmente en Europa y Estados Unidos. Sin embargo, también se ha producido un rápido crecimiento de las industrias de energía eólica en China e India.