¿Cómo se obtiene la energía?

Conservación de la energía

4.1 Los seres humanos transfieren y transforman la energía del medio ambiente en formas útiles para las actividades humanas. Las fuentes primarias de energía en el medio ambiente incluyen combustibles como el carbón, el petróleo, el gas natural, el uranio y la biomasa. Todos los combustibles de fuentes primarias, excepto la biomasa, no son renovables. Las fuentes primarias también incluyen fuentes renovables como la luz solar, el viento, el agua en movimiento y la energía geotérmica.

4.2 El uso humano de la energía está sujeto a límites y restricciones. La industria, el transporte, el desarrollo urbano, la agricultura y la mayoría de las demás actividades humanas están estrechamente ligadas a la cantidad y al tipo de energía disponible. La disponibilidad de recursos energéticos está limitada por la distribución de los recursos naturales, la disponibilidad de tecnologías asequibles, las políticas socioeconómicas y la situación socioeconómica.

4.3 Los combustibles fósiles y los biocombustibles son materia orgánica que contiene energía captada de la luz solar. La energía de los combustibles fósiles, como el petróleo, el gas natural y el carbón, procede de la energía que productores como las plantas, las algas y las cianobacterias capturaron de la luz solar hace mucho tiempo. La energía de los biocombustibles, como los alimentos, la madera y el etanol, procede de la energía que los productores capturaron de la luz solar hace muy poco tiempo. La energía almacenada en estos combustibles se libera durante las reacciones químicas, como la combustión y la respiración, que también liberan dióxido de carbono a la atmósfera.

Fórmula energética

La energía química es la energía almacenada en los enlaces de átomos y moléculas. Las baterías, la biomasa, el petróleo, el gas natural y el carbón son ejemplos de energía química. Por ejemplo, la energía química se convierte en energía térmica cuando la gente quema leña en una chimenea o gasolina en el motor de un coche.

La energía gravitatoria es la energía almacenada en la altura de un objeto. Cuanto más alto y pesado es un objeto, más energía gravitatoria almacena. Cuando una persona baja en bicicleta una cuesta empinada y coge velocidad, la energía gravitatoria se convierte en energía de movimiento. La energía hidráulica es otro ejemplo de energía gravitatoria, en la que la gravedad fuerza el agua hacia abajo a través de una turbina hidroeléctrica para producir electricidad.

La energía radiante es energía electromagnética que viaja en ondas transversales. La energía radiante incluye la luz visible, los rayos X, los rayos gamma y las ondas de radio. La luz es un tipo de energía radiante. La luz solar es energía radiante, que proporciona el combustible y el calor que hacen posible la vida en la Tierra.

La energía térmica, o calor, es la energía que procede del movimiento de los átomos y moléculas de una sustancia. El calor aumenta cuando estas partículas se mueven más deprisa. La energía geotérmica es la energía térmica de la tierra.

Energías renovables

La energía mecánica nos rodea. Ya sea un niño dando patadas a un balón de fútbol o un enorme aerogenerador que nos proporciona electricidad, no hay forma de escapar a esta fuerza. Pero, ¿qué es exactamente la energía mecánica? En esta guía te ayudaremos a entender mejor la energía mecánica, cómo funciona y produce energía, y por qué es importante para ti (y para todos nosotros).

La energía mecánica es una cuestión de ciencia física. Es la energía del movimiento, o la energía de un objeto que se mueve. Todas las formas de vida y muchos sistemas utilizan la energía mecánica para funcionar, y la energía del movimiento puede verse en la vida cotidiana. Algunos ejemplos son:

Curiosamente, todas estas formas de energía son intercambiables, pasando de un estado a otro en función de las circunstancias. Esto se debe a que la ley científica de la conservación afirma que la energía nunca deja de existir por completo; sólo puede cambiar de una forma a otra.

Entonces, accidentalmente, la golpeas con el codo mientras sacas un tarro para guardar tus granos de café orgánico fresco. Te apresuras a cogerlo mientras el melón empieza a rodar hacia el borde de la encimera. Es la energía del movimiento.

Qué es la energía

Las fuentes de energía se utilizan como combustibles. El combustible se quema en maquinaria para crear movimiento (como en un coche) o calor (como en un sistema de calefacción doméstico). Cuando los combustibles se utilizan para producir electricidad, el calor o el movimiento hacen girar un generador, creando electricidad para uso cotidiano en hogares y empresas.

Las fuentes de energía pueden clasificarse en dos tipos: no renovables y renovables. Los recursos no renovables, como los combustibles fósiles y el material nuclear, se extraen de la tierra y pueden agotarse. Estos recursos han sido el tipo de energía más utilizado en la era moderna.

Los recursos renovables, como el viento, el agua, la energía solar y la geotérmica, proceden de fuentes que se regeneran tan rápido como se consumen y están disponibles continuamente. Algunos, como el biocombustible producido a partir de cultivos alimentarios y otras plantas, se reponen cada temporada de cultivo. A principios del siglo XXI, las fuentes renovables se han hecho más populares, ya que las no renovables han empezado a agotarse.