¿Cómo se produce la energía hidráulica? ¿y mareomotriz o la geotérmica?

Energía marina

¡Bienvenido de nuevo! Este es el tercer post de una serie de cuatro sobre energías renovables. En la primera entrada presentamos la idea de utilizar energías renovables para satisfacer la demanda económica y reducir nuestro impacto en el medio ambiente, y en la segunda analizamos las ventajas y limitaciones de la energía solar y eólica. Hoy hablamos de dos nuevas formas de energía renovable: la hidráulica y la mareomotriz. Siga leyendo para saber más.

La energía hidráulica es la producida por el movimiento del agua a través de una turbina. La energía hidroeléctrica fue la primera fuente de energía renovable a gran escala utilizada en EE.UU., ya que en la década de 1940 representaba un tercio de las necesidades eléctricas totales del país. La construcción de presas alcanzó su punto álgido en la década de 1960 y desde entonces ha ido disminuyendo gradualmente. En la actualidad, la generación hidroeléctrica proporciona aproximadamente el 6% de la electricidad de Estados Unidos. El declive de la producción hidroeléctrica se debe al aumento de la inversión en otras fuentes de energía, a las limitaciones de emplazamiento de las grandes centrales hidroeléctricas y a la creciente preocupación medioambiental por el impacto de las presas en los ecosistemas acuáticos.

Ventajas e inconvenientes de la energía mareomotriz

El tipo más común de central hidroeléctrica es el de embalse. Una instalación de embalse, normalmente un gran sistema hidroeléctrico, utiliza una presa para almacenar el agua del río en un embalse. El agua liberada del embalse fluye a través de una turbina, haciéndola girar, lo que a su vez activa un generador para producir electricidad. El agua puede liberarse para satisfacer necesidades cambiantes de electricidad u otras necesidades, como el control de inundaciones, el ocio, el paso de peces y otras necesidades medioambientales y de calidad del agua.

Desde que ganaron el Premio Furthering Advancements to Shorten Time Commissioning for Pumped Storage Hydropower en 2019, tres equipos continuaron las pruebas, completaron análisis adicionales e identificaron sitios potenciales para sus tecnologías.

El 1 de diciembre de 2022, WPTO organizará un seminario web para explorar los temas de energía hidráulica en la Fase Uno del Programa de Investigación de Innovación de Pequeñas Empresas y Transferencia de Tecnología de Pequeñas Empresas del Año Fiscal 2023. Los oradores discutirán estos temas y responderán preguntas.

WPTO anunció una oportunidad para que los desarrolladores de energía hidroeléctrica y otras partes interesadas reciban asistencia técnica para abordar los obstáculos de valoración en el desarrollo de proyectos hidroeléctricos de almacenamiento por bombeo y para los desafíos relacionados con la misión HydroWIRES.

La energía de las olas

En la central, el agua fluye por una tubería -también conocida como tubería forzada- y hace girar las palas de una turbina que, a su vez, hace girar un generador que, en última instancia, produce electricidad. La mayoría de las centrales hidroeléctricas convencionales funcionan de este modo, incluidos los sistemas de pasada y los de acumulación por bombeo.

Desde que ganaron el premio Furthering Advancements to Shorten Time Commissioning for Pumped Storage Hydropower en 2019, tres equipos continuaron con las pruebas, completaron análisis adicionales e identificaron sitios potenciales para sus tecnologías.

El 1 de diciembre de 2022, WPTO organizará un seminario web para explorar los temas de energía hidráulica en la Fase Uno del Programa de Investigación de Innovación de Pequeñas Empresas y Transferencia de Tecnología de Pequeñas Empresas del Año Fiscal 2023. Los oradores discutirán estos temas y responderán preguntas.

WPTO anunció una oportunidad para que los desarrolladores de energía hidroeléctrica y otras partes interesadas reciban asistencia técnica para abordar los obstáculos de valoración en el desarrollo de proyectos hidroeléctricos de almacenamiento por bombeo y para los desafíos relacionados con la misión HydroWIRES.

¿Cómo se produce la energía hidráulica? ¿y mareomotriz o la geotérmica? del momento

Los combustibles fósiles dominan el mix de generación eléctrica de Estados Unidos en su conjunto y el mix energético mundial en general. Pero en algunas zonas de EE.UU. (como el noroeste del Pacífico) y en algunos países, incluidos varios de Sudamérica y Europa, el gorila de 800 libras de la generación de energía eléctrica no es el carbón, el petróleo o incluso el gas natural: es la energía hidráulica, generada a partir de inmensas presas situadas a lo largo de los principales ríos del mundo. Tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo, la energía hidráulica es el mayor recurso renovable de la combinación energética y, desde luego, la mayor fuente de electricidad generada a partir de fuentes renovables. Mientras que el crecimiento del uso de la hidroelectricidad (al menos del tipo tradicional, generada por presas muy grandes) se ha ralentizado hasta casi cero en EE.UU., muchos otros países, tanto desarrollados como en vías de desarrollo, siguen adelante con grandes proyectos para embalsar ríos y generar inmensas cantidades de electricidad.

Esto es bueno, ¿verdad? Al fin y al cabo, cuanta más energía se genere a partir de la hidroelectricidad, menos tendremos que generar utilizando combustibles fósiles y menos gases de efecto invernadero emitirá el sector energético mundial. Si bien es cierto que la hidroelectricidad no emite directamente gases de efecto invernadero, la ampliación del uso de la energía hidráulica, sobre todo en zonas muy boscosas del mundo, introduce otros impactos ambientales y sociales complejos. De hecho, los embalses detrás de las presas son fuentes importantes de metano (un potente gas de efecto invernadero), por lo que la hidroelectricidad no es precisamente una fuente de energía libre de carbono.