Aerogenerador de 20 MW
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La energía eólica es una rama de la industria energética que se ha expandido rápidamente en Estados Unidos en los últimos años[1] De enero a diciembre de 2021, la energía eólica generó 379,8 teravatios-hora, es decir, el 9,23% de la electricidad de Estados Unidos[2] El aerogenerador medio genera suficiente electricidad en 46 minutos para abastecer al hogar estadounidense medio durante un mes[3] En 2019, la energía eólica superó a la hidroeléctrica como la mayor fuente de energía renovable de Estados Unidos.
En enero de 2022, la capacidad total de generación de energía eólica instalada en Estados Unidos era de 135.843 megavatios (MW)[4]. Esta capacidad solo es superada por China y la Unión Europea[5]. Hasta ahora, el mayor crecimiento de la capacidad de la energía eólica se produjo en 2020, cuando se instalaron 16.913 MW de energía eólica[6]. Le siguieron 2021, durante el cual se instalaron 13.365 MW, y 2012, que vio la adición de 11.895 MW, lo que representa el 26,5 % de la nueva capacidad de energía instalada durante ese año[1].
En septiembre de 2019, 19 estados tenían más de 1,000 MW de capacidad instalada con cinco estados (Texas, Iowa, Oklahoma, Kansas y California), generando más de la mitad de toda la energía eólica en la nación.[7] Texas, con 28,843 MW de capacidad, alrededor del 16.8% del uso de electricidad del estado, tenía la mayor capacidad de energía eólica instalada de cualquier U. El estado que genera el mayor porcentaje de energía a partir de la energía eólica es Iowa, con más del 57 % de la producción total de energía,[7] mientras que Dakota del Norte tiene la mayor generación eólica per cápita.
El mayor parque eólico del mundo
El fabricante eólico danés Vestas ha presentado hoy el mayor aerogenerador terrestre del mercado, el V172 de 7,2 MW, concebido para vientos de velocidad baja y media en una amplia gama de zonas geográficas. El nuevo modelo, diseñado para aumentar un 12% la producción anual de energía (AEP) en comparación con el V162-6,2 MW del fabricante de aerogeneradores, ofrecerá potencias flexibles de 7,2 MW, 6,8 MW y 6,5 MW y una “mayor aplicabilidad en emplazamientos” para todas las condiciones ambientales, con paquetes de clima frío disponibles para entornos nórdicos y un CoolerTop opcional de mayor tamaño para emplazamientos con altas temperaturas.
El nuevo gigante, el último de la gama Vestas de modelos ultragrandes basados en el concepto modular EnVentus de la empresa, sustituye a la máquina de 7,5 MW del fabricante alemán Enercon, que ya no se fabrica. “El lanzamiento de este modelo avanza las narrativas [vistas desde la presentación del concepto EnVentus en 2019]”, dijo el CTO de Vestas, Anders Nielsen, hablando con Recharge antes del lanzamiento. “Estamos creando otro escalón de rendimiento basado en la misma plataforma, la misma arquitectura que teníamos con el modelo de 6,8[MW], que a su vez salía de la máquina de 6,2[MW] y así sucesivamente. Todo se basa en la ampliación del sistema modularizado con un conjunto de palas diferente”. La clave está en las palas de 84 metros de longitud, de una sola pieza y gran tamaño, que crean un área de barrido de 23.240 m2. Pero el funcionamiento interno de la V172-7,2 MW revela toda la potencia de la máquina, que se basa en la filosofía de modularización de Vestas, según la cual la estructura de la góndola está dividida en compartimentos “diseñados dimensionalmente para ajustarse a las normas generales de la industria para el transporte por carretera, ferrocarril y mar”, con el fin de agilizar la logística del proyecto.
La mayor turbina eólica de Europa
Un aerogenerador es un dispositivo que convierte la energía cinética del viento en energía eléctrica. Cientos de miles de grandes turbinas, en instalaciones conocidas como parques eólicos, generan actualmente más de 650 gigavatios de potencia, a los que se añaden 60 GW cada año[1]. Los aerogeneradores son una fuente cada vez más importante de energía renovable intermitente, y se utilizan en muchos países para abaratar los costes energéticos y reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Un estudio afirmaba que, en 2009,[update] la eólica tenía las “menores emisiones relativas de gases de efecto invernadero, las menores demandas de consumo de agua y los impactos sociales más favorables” en comparación con las fuentes de energía fotovoltaica, hidráulica, geotérmica, de carbón y de gas[2].
Las turbinas eólicas más pequeñas se utilizan para aplicaciones como la carga de baterías para energía auxiliar de barcos o caravanas, y para alimentar señales de advertencia de tráfico. Las turbinas de mayor tamaño pueden contribuir al suministro eléctrico doméstico y vender la energía no utilizada a la empresa suministradora a través de la red eléctrica.
La rueda de viento de Héroe de Alejandría (10 d.C.-70 d.C.) es uno de los primeros ejemplos documentados de máquinas movidas por el viento[3][4], pero las primeras centrales eólicas prácticas conocidas se construyeron en Sistán, provincia oriental de Persia (actual Irán), en el siglo VII. Estos “Panemone” eran molinos de viento de eje vertical, que tenían largos ejes de transmisión verticales con aspas rectangulares[5]. Formados por entre seis y doce velas cubiertas de estera de junco o material de tela, estos molinos se utilizaban para moler grano o extraer agua, y se empleaban en las industrias molinera y de la caña de azúcar[6].
La mayor turbina eólica marina
Cuando la mayoría de la gente se plantea mejorar su casa para aprovechar las ventajas de la energía sostenible, se dirige directamente a los paneles solares sin considerar otras opciones, como los aerogeneradores. Aunque un aerogenerador residencial no suele generar suficiente energía por sí solo para abastecer una casa por completo, puede cubrir una parte sustancial de sus necesidades energéticas. Es suficiente para reducir drásticamente sus facturas de energía y, cuando se combina con paneles solares y otras fuentes de energía sostenibles, hace posible la vida fuera de la red. Tanto si quiere contribuir a la ecologización de nuestra red energética como si quiere dotar a su hogar de su propia fuente de energía sostenible o simplemente quiere reducir sus facturas de electricidad, los mejores aerogeneradores domésticos proporcionan una fuente fiable de electricidad sostenible allá donde sople el viento.
Como apasionado de la tecnología y la energía verde, he cubierto una amplia gama de productos de energía sostenible para publicaciones como Popular Science, Scientific American, The Daily Beast y The Manual, entre otras. Estas selecciones, ampliamente investigadas, representan los mejores aerogeneradores disponibles ahora mismo, basados en una combinación de pruebas de primera mano, aportaciones de profesionales del sector e impresiones de compradores reales.