¿Qué pasará en el futuro con el calentamiento global?

Qué consecuencias tendrá el calentamiento global en el futuro ensayo

En los cinco países más afectados, Pakistán, Nigeria, India, Chad y Sudán del Sur, miles de personas han muerto y millones se han visto desplazadas.  Save the Children ha estado respondiendo a las inundaciones en los países más afectados, donde trabajamos para proporcionar ayuda de emergencia a las familias, incluyendo alimentos, refugio de emergencia y ayuda médica. Tu donación de hoy contribuye a salvar vidas.

Ahora mismo, en Estados Unidos y en todo el mundo, la vida de los niños está amenazada por el cambio climático. Cerca de 710 millones de niños viven actualmente en los países con mayor riesgo de sufrir las consecuencias de la crisis climática. Sin embargo, todos los niños heredarán un planeta con fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes que nunca.

Los fenómenos extremos, como incendios forestales, inundaciones y huracanes, se han convertido en una nueva y aterradora normalidad. El aumento de las temperaturas, la contaminación atmosférica y las violentas tormentas están provocando peligros inmediatos que amenazan la vida de los niños, como dificultad para respirar, desnutrición y mayor riesgo de contraer enfermedades infecciosas.

Predicciones futuras sobre el calentamiento global

El cambio climático global no es un problema del futuro. Los cambios en el clima de la Tierra provocados por el aumento de las emisiones humanas de gases de efecto invernadero que atrapan el calor ya están teniendo efectos generalizados en el medio ambiente: los glaciares y las capas de hielo se están reduciendo, el hielo de los ríos y los lagos se rompe antes, las áreas de distribución geográfica de plantas y animales se están desplazando y las plantas y los árboles florecen antes.

Algunos cambios (como las sequías, los incendios forestales y las precipitaciones extremas) se están produciendo más rápidamente de lo que los científicos habían calculado hasta ahora. De hecho, según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) -el organismo de las Naciones Unidas creado para evaluar la ciencia relacionada con el cambio climático-, los humanos modernos nunca antes habían visto los cambios observados en nuestro clima global, y algunos de estos cambios son irreversibles en los próximos cientos o miles de años.

El Sexto Informe de Evaluación del IPCC, publicado en 2021, concluyó que las emisiones humanas de gases que atrapan el calor ya han calentado el clima en casi 2 grados Fahrenheit (1,1 grados Celsius) desde la época preindustrial (a partir de 1750).1 Se espera que la temperatura media global alcance o supere los 1,5 grados C (unos 3 grados F) en las próximas décadas. Estos cambios afectarán a todas las regiones de la Tierra.

Cómo afectará el cambio climático a nuestras vidas en los próximos 20 años

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Depende de cuánto se caliente realmente el planeta. Se espera que los cambios asociados a un calentamiento de 4° Celsius (o 7,2° Fahrenheit) sean más drásticos que los cambios asociados a un calentamiento de 2° Celsius.

Temperaturas más cálidas: Si no se controlan las emisiones, en 2100 la temperatura media de la superficie terrestre será al menos 2 ºC superior a la de la era preindustrial, y posiblemente 3 ºC, 4 ºC o más.

Aumento del nivel del mar: Los expertos coinciden en que el nivel del mar subirá entre 0,7 y 1,2 metros a finales de siglo si no se controla el calentamiento global. Y eso es sólo la media. En regiones como el este de Estados Unidos, el aumento del nivel del mar podría ser aún mayor.

Sequías e inundaciones: En todo el planeta, las estaciones húmedas serán más lluviosas y las secas, más secas. En palabras del IPCC, el mundo verá “aguaceros más intensos, que provocarán más inundaciones, y períodos secos más largos entre episodios de lluvia, que provocarán más sequías”.

¿Cómo afectará el calentamiento global a la generación futura?

Hasta hace poco, la mayoría de los debates sobre el calentamiento global moderno se limitaban al año 2100. Ahora, las nuevas investigaciones de modelizadores climáticos pioneros empiezan a contar otra historia, en la que el legado de nuestras emisiones de carbono, que atrapan el calor, dura no sólo décadas o siglos, sino lo suficiente como para interferir en futuras edades de hielo. Como dice el periodista científico Mason Inman (2005), con una ligera exageración, “el carbono es para siempre”.

Los especialistas investigan ahora el futuro a largo plazo de nuestra contaminación por gases de efecto invernadero con la ayuda de una nueva generación de sofisticados modelos climáticos con nombres como CLIMBER, GENIE y LOVECLIM. Pero los fundamentos de ese futuro se reducen a un simple principio: lo que sube tiene que bajar.

Tras un retraso debido a la lentitud de respuesta de la atmósfera y los océanos (Wigley 2005), las temperaturas medias mundiales pasarán a enfriarse a medida que sigan disminuyendo las concentraciones de CO2. Sin embargo, el nivel medio global del mar seguirá subiendo mucho después de que pase el pico térmico, porque aunque las temperaturas bajen, seguirán siendo más cálidas que hoy. Por lo tanto, el hielo glaciar terrestre seguirá derritiéndose y los océanos seguirán expandiéndose aunque la atmósfera de la Tierra haya empezado a recuperarse. El nivel del mar sólo volverá a la posición actual cuando finalmente se enfríe lo suficiente como para que vuelvan a formarse grandes capas de hielo terrestre en la Antártida y en el Ártico.