La mayor central geotérmica de Filipinas
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Los yacimientos geotérmicos son zonas naturales de recursos hidrotermales. Estos yacimientos se encuentran a gran profundidad bajo tierra y son prácticamente indetectables en la superficie. La energía geotérmica llega a la superficie terrestre de tres maneras:
Los recursos geotérmicos más activos suelen encontrarse a lo largo de los principales límites de las placas tectónicas, donde se encuentran la mayoría de los volcanes. Una de las zonas geotérmicas más activas del mundo es el llamado Anillo de Fuego, que rodea el Océano Pacífico.
Cuando el magma se acerca a la superficie terrestre, calienta el agua subterránea atrapada en rocas porosas o el agua que corre a lo largo de superficies rocosas fracturadas y fallas. Las características hidrotermales tienen dos ingredientes comunes: agua (hidro) y calor (térmica).
La mayoría de las centrales geotérmicas de Estados Unidos se encuentran en los estados occidentales y Hawai, donde los recursos geotérmicos están cerca de la superficie terrestre. California es el estado que más electricidad genera a partir de la energía geotérmica. El yacimiento de vapor seco de Geysers, en el norte de California, es el mayor del mundo y produce electricidad desde 1960.
Informe de actualización sobre la generación de energía geotérmica en el mundo 2015-2020
La mayor central geotérmica del mundo se llama Geysers Geothermal Complex, situada en Estados Unidos, con una capacidad de 900 megavatios. Se compone de 22 centrales y se extiende a lo largo de varios kilómetros, situados al norte de San Francisco. Se asienta sobre una profunda cámara de magma que abarca más de 50 kilómetros cuadrados.
Estados Unidos tiene también una de las mayores capacidades instaladas de energía geotérmica del mundo. La eficiencia térmica de las centrales geotérmicas es baja debido a las temperaturas relativamente bajas de los fluidos geotérmicos; sin embargo, su factor de capacidad tiende a ser alto al depender de una fuente de energía estable, a diferencia de la eólica o la solar.
Actualmente, Indonesia y Filipinas están desarrollando algunos de los mayores proyectos geotérmicos del mundo. Asia posee algunos de los mayores recursos geotérmicos del mundo. El potencial de estos recursos suele ser mayor cerca de las fallas geológicas.
La energía geotérmica aprovecha la energía térmica y la desintegración radiactiva sobrantes de la formación de la Tierra. Las centrales geotérmicas generan energía transportando calor a la superficie mediante la circulación de fluidos a través de diversos tipos de mecanismos. Las centrales se basan en el vapor generado a partir de agua calentada y procesada mediante varios métodos, como el vapor seco, el vapor flash y el ciclo binario.
Centrales geotérmicas en el mundo
La tecnología geotérmica extrae el calor que se encuentra en el subsuelo de la tierra, que puede utilizarse directamente para calefacción y refrigeración, o convertirse en electricidad. Sin embargo, para generar electricidad se necesitan recursos de media o alta temperatura. Éstos suelen estar situados cerca de regiones tectónicamente activas donde el agua caliente y/o el vapor son transportados a la superficie terrestre o se puede acceder a ellos a poca profundidad.
Las principales ventajas de la energía geotérmica son su bajo coste y su capacidad para funcionar todo el año con altos factores de capacidad. Esto le permite suministrar electricidad firme y despachable y, si se incentiva, servicios auxiliares al sistema eléctrico. A medida que aumenta la penetración de la energía solar y eólica, estas características adquieren más valor.
El coste nivelado de la electricidad (LCOE) de los proyectos de energía geotérmica se situó por término medio entre 0,049 y 0,085 USD por kWh entre 2010 y 2020. Como recurso renovable, la geotermia cubre una parte importante de la demanda de electricidad en países como Islandia, El Salvador, Nueva Zelanda, Kenia y Filipinas, y satisface más del 90% de la demanda de calefacción en Islandia.
Informe sobre energía geotérmica pdf
Algunas centrales geotérmicas han experimentado descensos de presión y producción, pero los operadores están encontrando soluciones para mantener la presión del yacimiento. Por ejemplo, la ciudad de Santa Rosa (California) conduce sus aguas residuales depuradas al campo geotérmico de The Geysers para utilizarlas como fluido de reinyección, prolongando así la vida del yacimiento y reciclando al mismo tiempo las aguas residuales depuradas.
A largo plazo, la energía geotérmica ofrece un medio rentable de alcanzar vías agresivas de descarbonización; a corto plazo, sin embargo, el desarrollo de sistemas geotérmicos conlleva importantes costes iniciales.
Hay tres tecnologías de centrales geotérmicas que se utilizan para convertir los fluidos hidrotermales en electricidad: vapor seco, vapor flash y ciclo binario. El tipo de conversión se selecciona durante el desarrollo del proyecto y depende del estado del fluido del subsuelo (vapor o agua) y de su temperatura.
En los costes de una central geotérmica pesan más los gastos iniciales que el combustible para mantenerlas en funcionamiento. Las actividades de exploración -estudios geotécnicos previos a la perforación, exploración, confirmación y perforación de desarrollo- tienen un impacto colectivo en los costes generales del proyecto y en su éxito. La mayoría de las centrales geotérmicas pueden funcionar con una disponibilidad superior al 90% (es decir, produciendo más del 90% del tiempo), lo que significa que los costes pueden recuperarse más rápidamente. Sin embargo, los operadores tienen que equilibrar las operaciones con los costes y los precios de la electricidad. Funcionar al 97% o al 98% puede aumentar los costes de mantenimiento, pero un precio más alto de la electricidad justifica que la central funcione el 98% del tiempo porque se recuperarán los mayores costes de mantenimiento resultantes.