Desventajas de la energía geotérmica
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La tecnología geotérmica extrae el calor que se encuentra en el subsuelo de la tierra, que puede utilizarse directamente para calefacción y refrigeración, o convertirse en electricidad. Sin embargo, para generar electricidad se necesitan recursos de media o alta temperatura. Éstos suelen estar situados cerca de regiones tectónicamente activas donde el agua caliente y/o el vapor son transportados a la superficie terrestre o se puede acceder a ellos a poca profundidad.
Las principales ventajas de la energía geotérmica son su bajo coste y su capacidad para funcionar todo el año con altos factores de capacidad. Esto le permite suministrar electricidad firme y despachable y, si se incentiva, servicios auxiliares al sistema eléctrico. A medida que aumenta la penetración de la energía solar y eólica, estas características adquieren más valor.
El coste nivelado de la electricidad (LCOE) de los proyectos de energía geotérmica se situó por término medio entre 0,049 y 0,085 USD por kWh entre 2010 y 2020. Como recurso renovable, la geotermia cubre una parte importante de la demanda de electricidad en países como Islandia, El Salvador, Nueva Zelanda, Kenia y Filipinas, y satisface más del 90% de la demanda de calefacción en Islandia.
¿Cuáles son los 5 usos de la energía geotérmica?
Sus usos actuales incluyen la calefacción de edificios (individualmente o de ciudades enteras), el cultivo de plantas en invernaderos, el secado de cosechas, el calentamiento del agua en piscifactorías y varios procesos industriales, como la pasteurización de la leche.
¿Cuál es el uso más común de la energía geotérmica?
La energía geotérmica tiene dos aplicaciones principales: calefacción/refrigeración y generación de electricidad. Las bombas de calor geotérmicas para calefacción y refrigeración consumen un 75% menos de energía que los sistemas tradicionales de calefacción y refrigeración.
Cómo funciona la energía geotérmica
Este recurso energético está presente en todas partes, pero sólo puede aprovecharse en lugares con condiciones físicas específicas. En los lugares más favorables, puede encontrarse de forma natural en fuentes termales, géiseres o volcanes.
Esta fuente renovable es un elemento clave en el camino hacia la descarbonización, ya que puede cubrir una parte importante de la demanda de aire acondicionado y electricidad de nuestros edificios e industrias. Para hacernos una idea, una planta geotérmica de unos 10 MW es capaz de producir anualmente energía suficiente para abastecer a más de 23.000 hogares, y su uso evitaría la emisión de unas 57.000 toneladas de CO2 cada año.
La Tierra está formada por diferentes estratos o capas de roca desde el centro hacia el exterior. Su núcleo es una masa sólida e incandescente compuesta de minerales, gases y rocas fundidas. Cuando el agua de lluvia se filtra a través de la corteza terrestre, forma mantos, corrientes de aguas profundas y acuíferos confinados. Cuando entran en contacto con las altas temperaturas del subsuelo, crean un yacimiento geotérmico formado por agua y vapor a elevadas temperaturas.
5 usos de la energía geotérmica
La energía geotérmica es un tipo de energía renovable que se extrae del núcleo de la Tierra. Procede del calor generado durante la formación original del planeta y la desintegración radiactiva de materiales. Esta energía térmica se almacena en rocas y fluidos en el centro de la Tierra.
Las altas temperaturas de más de 4.000 °C hacen que parte de la roca del centro de la Tierra se funda y forme rocas fundidas calientes llamadas magma. Este calor también hace que el manto se comporte plásticamente y que partes de él convecten hacia arriba, ya que es más ligero que la roca circundante.
En algunos países se utiliza desde hace miles de años para cocinar y en sistemas de calefacción. Los depósitos geotérmicos subterráneos de vapor y agua calentada pueden utilizarse para generar electricidad y otras aplicaciones de calefacción y refrigeración.
Un ejemplo de calefacción y refrigeración es la instalación de una bomba de calor geotérmica a unos 3 metros bajo tierra. Estas tuberías se llenan de agua o de una solución anticongelante. El agua se bombea por el circuito cerrado de tuberías. Estos sistemas de bomba de calor geotérmica ayudan a enfriar los edificios en verano y a mantener el calor en verano. Esto se consigue absorbiendo el calor de la tierra a medida que el agua circula de vuelta al edificio.
Qué es la energía geotérmica
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El uso de la energía geotérmica es mucho más común en algunas zonas del mundo que en otras. Países como Estados Unidos, Francia, Nueva Zelanda y Japón se encuentran entre los líderes en el uso de la energía geotérmica. Curiosamente, Reikiavik, en Islandia, es la capital de la energía geotérmica, ya que obtiene casi toda su energía de manantiales y pozos locales. La energía geotérmica tiene más utilidades de las que uno podría imaginar. Cada vez más personas muestran su interés por este tipo de energía alternativa y han empezado a instalar unidades de calefacción geotérmica para su hogar o negocio.
El uso de la energía geotérmica permite refrescar la temperatura de su casa durante los periodos calurosos. La tecnología toma el aire caliente de su casa y lo transfiere al suelo, donde el aire se enfría de forma natural. A continuación, el aire frío se devuelve a la casa a través de las tuberías. El proceso de calefacción geotérmica inversa tendrá lugar durante los fríos meses de invierno, cuando se generen temperaturas más cálidas en su casa aprovechando un intercambio de calor subterráneo.