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Los yacimientos geotérmicos son zonas naturales de recursos hidrotermales. Estos yacimientos se encuentran a gran profundidad bajo tierra y son prácticamente indetectables en la superficie. La energía geotérmica llega a la superficie terrestre de tres maneras:
Los recursos geotérmicos más activos suelen encontrarse a lo largo de los principales límites de las placas tectónicas, donde se encuentran la mayoría de los volcanes. Una de las zonas geotérmicas más activas del mundo es el llamado Anillo de Fuego, que rodea el Océano Pacífico.
Cuando el magma se acerca a la superficie terrestre, calienta el agua subterránea atrapada en rocas porosas o el agua que corre a lo largo de superficies rocosas fracturadas y fallas. Las características hidrotermales tienen dos ingredientes comunes: agua (hidro) y calor (térmica).
La mayoría de las centrales geotérmicas de Estados Unidos se encuentran en los estados occidentales y Hawai, donde los recursos geotérmicos están cerca de la superficie terrestre. California es el estado que más electricidad genera a partir de la energía geotérmica. El yacimiento de vapor seco de Geysers, en el norte de California, es el mayor del mundo y produce electricidad desde 1960.
¿Cuáles son los 4 tipos de energía geotérmica?
Existen cuatro tipos principales de recursos geotérmicos: hidrotérmicos, geopresurizados, roca seca caliente y magma. En la actualidad, los recursos hidrotermales son los únicos que se utilizan ampliamente. Los otros tres se encuentran aún en una fase incipiente de desarrollo.
¿Cuáles son los tres tipos de geotermia?
Existen tres tipos principales de tecnologías de centrales geotérmicas: vapor seco, vapor flash y ciclo binario.
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Este artículo trata sobre la energía térmica generada y almacenada en las profundidades de la tierra. Para obtener información sobre las bombas de calor que se utilizan para extraer calor hasta unos 300 metros de la superficie, consulte Bomba de calor geotérmica.
La energía geotérmica es la energía térmica de la corteza terrestre que se origina en la formación del planeta y en la desintegración radiactiva de materiales en proporciones actualmente inciertas[1] pero posiblemente aproximadamente iguales[2]. Las altas temperaturas y presiones del interior de la Tierra hacen que algunas rocas se fundan y que el manto sólido se comporte plásticamente. Esto provoca que partes del manto convecten hacia arriba, ya que es más ligero que la roca circundante. Las temperaturas en el límite entre el núcleo y el manto pueden superar los 4000 °C[3].
La calefacción geotérmica, que utiliza agua de fuentes termales, por ejemplo, se ha utilizado para bañarse desde el Paleolítico y para calentar espacios desde la época de los romanos. Más recientemente ha cobrado importancia la energía geotérmica, término utilizado para la generación de electricidad a partir de la energía geotérmica. Se calcula que los recursos geotérmicos de la Tierra son teóricamente más que suficientes para abastecer las necesidades energéticas de la humanidad, aunque actualmente sólo se explota de forma rentable una fracción muy pequeña, a menudo en zonas cercanas a los límites de las placas tectónicas.
Desventajas de la energía geotérmica
La energía geotérmica es limpia, fiable y renovable. El calor del subsuelo puede utilizarse directamente para calentar y refrigerar viviendas mediante intercambiadores de calor. El agua más caliente puede utilizarse directamente para el turismo termal y la producción industrial, agrícola y acuícola. El agua muy caliente puede convertirse en electricidad. Sin embargo, para ello suele ser necesario un sistema volcánico activo que cree suficiente agua muy caliente para que la generación de electricidad resulte económica.La herramienta en línea GeoVic cuenta con una serie de temas de datos geotérmicos que muestran el flujo natural de calor y la distribución de temperatura resultante en gran parte de Victoria.Hasta ahora, los recursos de energía geotérmica de Victoria están prácticamente intactos. Con más exploración geotérmica y tecnología mejorada, esta industria tiene potencial de crecimiento e inversión.Informes geotérmicos
Fuentes de energía geotérmica
Calor: calor abundante en las rocas del subsuelo, que varía en función de la profundidad, la geología y la ubicación geográfica.Fluido: fluido suficiente para transportar el calor de las rocas a la superficie terrestre.Permeabilidad: pequeñas vías para mover el fluido a través de las rocas calientes.
Las centrales geotérmicas extraen fluidos de los yacimientos subterráneos hacia la superficie para producir vapor. Este vapor acciona turbinas que generan electricidad. Existen tres tipos principales de tecnologías de centrales geotérmicas: vapor seco, vapor flash y ciclo binario. El tipo de conversión forma parte del diseño de la central y suele depender del estado del fluido del subsuelo (vapor o agua) y de su temperatura.
Las centrales de vapor seco utilizan fluidos hidrotermales que ya son mayoritariamente vapor, lo que es un fenómeno natural relativamente raro. El vapor se conduce directamente a una turbina, que acciona un generador que produce electricidad. Una vez que el vapor se condensa, suele reinyectarse en el yacimiento.
Los sistemas de centrales de vapor seco son el tipo más antiguo de centrales geotérmicas, ya que se utilizaron por primera vez en Lardarello (Italia) en 1904. La tecnología de vapor sigue vigente y actualmente se utiliza en el norte de California, en The Geysers, la mayor fuente de energía geotérmica del mundo.