Central hidroeléctrica
La energía procedente del agua de los ríos suministra aproximadamente una quinta parte de la electricidad mundial, con entre 850 y 900 gigavatios de capacidad instalada en todo el mundo. Más de 60 países obtienen más de la mitad de su electricidad de la energía hidroeléctrica. Pero cada vez es más difícil saber cuánta energía hidroeléctrica habrá disponible en el futuro y cómo les irá a esos países tan dependientes.Seguir leyendo…Mostrar menosrenovablespolíticasconservaciónmedio ambientetipo:artículobiocombustiblesaguaetanolnexo agua-energía
type:sponsoredindustria químicaenergía sostenibleemisiones de gases de efecto invernaderoemisiones de carbonofabricación de productos químicosUn equipo de la Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York desempeña un papel clave en la creación de una colaboración en la que participan más de una docena de universidades y laboratorios nacionales de EE.UU. con el fin de provocar -literalmente- un cambio fundamental en el funcionamiento de la industria química de EE.UU. El objetivo es abordar la tarea más desalentadora que se cierne sobre la industria: cómo hacer que la química industrial -especialmente la petroquímica- sea más ecológica y sostenible, en parte para cumplir las crecientes exigencias de la normativa sobre emisiones de gases de efecto invernadero. La iniciativa, de carácter multiinstitucional, se denominará «Descarbonización de la fabricación química mediante la electrificación sostenible» o DC-MUSE.Seguir leyendo ↓Show less
¿Qué amenaza el futuro de la energía hidroeléctrica?
La sequía y el cambio climático amenazan el futuro de la energía hidroeléctrica estadounidense | HowStuffWorks.
¿Se agotará algún día la energía hidráulica?
La energía hidroeléctrica se denomina fuente de energía renovable porque se repone con la nieve y la lluvia. Mientras llueva, no nos quedaremos sin esta fuente de energía. La energía hidráulica se utiliza desde hace siglos. Los griegos utilizaban ruedas hidráulicas para moler el trigo y convertirlo en harina hace más de 2000 años.
Energía hidroeléctrica de bombeo
La energía hidroeléctrica es la principal fuente de energía renovable del país desde el punto de vista de los costes, las emisiones y la fiabilidad. Sin embargo, debido a su silencio, su larga historia y su relativo éxito, se ha dado por sentada en los debates sobre políticas públicas.
En un libro blanco publicado el 2 de abril de 2019, la Asociación Nacional de Energía Hidroeléctrica y Chelan PUD hicieron un llamamiento a la acción, identificando seis recomendaciones, que abarcan una serie de cuestiones que incluyen el diseño del mercado, las políticas públicas y los procesos regulatorios:
A través del Hydropower Vision Report, la Oficina de Tecnologías de Energía Eólica e Hidráulica del Departamento de Energía de los Estados Unidos ha dirigido un análisis exhaustivo, primero en su clase, para evaluar las vías futuras para la energía hidroeléctrica renovable y baja en carbono (generación de energía hidroeléctrica y almacenamiento por bombeo) en los Estados Unidos, centrado en la evolución técnica continua, el aumento del valor del mercado energético y la sostenibilidad ambiental.
El estudio concluye que la capacidad hidroeléctrica de Estados Unidos podría pasar de 101 gigavatios (GW) en 2015 a casi 150 GW en 2050. En este escenario, es posible un ahorro combinado de 209.000 millones de dólares en daños globales evitados por las emisiones de gases de efecto invernadero, incluidos 185.000 millones de dólares en ahorros por seguir operando el parque hidroeléctrico existente hasta 2050. Con este nivel de despliegue, más de 35 millones de hogares estadounidenses podrían funcionar con energía hidroeléctrica en 2050.
¿Es renovable la energía hidroeléctrica?
Mientras una grave sequía asola partes del oeste de Estados Unidos, el nivel de agua del lago Powell ha descendido a su cota más baja desde que se creó el lago represando el río Colorado en 1963. Justin Sullivan/Getty Images
El agua del lago Powell, uno de los mayores embalses del país, ha descendido tanto en medio de la sequía del Oeste que las autoridades federales están recurriendo a medidas de emergencia para evitar el corte de la energía hidroeléctrica en la presa de Glen Canyon.
La emblemática presa de Hoover, también en el río Colorado, ha reducido su caudal de agua y su producción de energía. California cerró una central hidroeléctrica en la presa de Oroville durante cinco meses debido a los bajos niveles de agua en 2021, y las autoridades han advertido de que podría ocurrir lo mismo en 2022.
Estados Unidos tiene más de 2.100 presas hidroeléctricas en funcionamiento, con ubicaciones en casi todos los estados. Desempeñan un papel esencial en sus redes eléctricas regionales. Pero la mayoría se construyeron en el siglo pasado bajo un clima distinto al que afrontan hoy.
A medida que aumente la temperatura global y el clima siga cambiando, aumentará la competencia por el agua y tendrá que evolucionar la forma en que se gestiona el suministro hidroeléctrico dentro de las regiones y a través de la red eléctrica de Estados Unidos. Como ingenieros, estudiamos la producción hidroeléctrica del país a nivel de sistemas. He aquí tres aspectos clave que hay que comprender sobre una de las fuentes de energía renovable más antiguas del país en un clima cambiante.
El futuro de la energía hidroeléctrica en Estados Unidos
Para ello, los investigadores crearon modelos matemáticos de los ingresos de las centrales de almacenamiento y las fuentes de energía renovables. Los cálculos muestran que, dadas las inciertas condiciones actuales del mercado eléctrico, es más rentable invertir en nuevas energías renovables que en centrales de acumulación por bombeo. Las primeras tienen un plazo de amortización de 20 a 27 años, las segundas de hasta 80 años. Por tanto, las centrales de acumulación por bombeo deben ofrecer opciones más flexibles a los responsables de la toma de decisiones. Según los investigadores, una forma de conseguirlo es adoptar el enfoque «empieza por lo pequeño, piensa en lo grande»: los posibles proyectos futuros de ampliación deben tenerse en cuenta en la fase de planificación de las reconversiones o las nuevas construcciones. Las naves de turbinas y los túneles de presión deben dimensionarse de modo que puedan añadirse más turbinas más adelante, y los cimientos de un muro de presa de modo que puedan soportar un posterior aumento de altura.
Las centrales hidroeléctricas también se ven afectadas por el cambio climático. El caudal de los ríos cambia a lo largo del año: en otoño, las precipitaciones suelen producirse en forma de lluvia y no de nieve, por lo que escurren directamente. Y allí donde los glaciares se han derretido, el agua escasea en verano. Los investigadores calcularon los efectos de estos cambios a partir de tres presas. Comprobaron que es posible compensar el menor volumen de escorrentía acumulando agua en un embalse suficientemente grande y almacenándola así para épocas de escasas precipitaciones. Así pues, una planificación inteligente puede ayudar a gestionar la incertidumbre provocada por el cambio climático.