Central hidroeléctrica
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La energía hidroeléctrica es cualquier energía utilizable generada a partir del agua, ya proceda de turbinas, presas o cualquier otra fuente. Como ocurre con cualquier fuente de energía, renovable o no renovable, la energía hidroeléctrica tiene pros y contras asociados a su uso. Repasaremos algunas de las principales ventajas e inconvenientes de la tecnología hidroeléctrica.
La energía hidroeléctrica ha sido la fuente de electricidad renovable más utilizada durante muchos años y, como cualquier otra opción energética, presenta diversas ventajas e inconvenientes. He aquí algunas de las principales que hay que tener en cuenta:
Por el lado de los pros, la energía hidroeléctrica es una fuente de energía limpia y renovable que combina bien con otras tecnologías de energías renovables y, en algunos casos, puede utilizarse para cubrir picos de demanda de electricidad. En cuanto a los contras, las instalaciones hidroeléctricas afectan negativamente al entorno físico que las rodea, suelen ser caras de construir y quedan pocos lugares adecuados para embalses y centrales hidroeléctricas.
Ventajas de la energía hidroeléctrica1. La energía hidroeléctrica es barata a largo plazoAunque la energía hidroeléctrica tiene unos costes iniciales elevados, con el tiempo ha demostrado ser una de las formas de energía renovable más baratas. Una vez construida la infraestructura necesaria, requiere menos mantenimiento que otras formas de energía y se están introduciendo mejoras para aumentar su rendimiento.2. La energía hidroeléctrica se produce en el paísA diferencia de los combustibles fósiles y la mayoría de los paneles solares disponibles, la energía hidroeléctrica se produce íntegramente en Estados Unidos. Esto es importante por el crecimiento asociado en puestos de trabajo y no hay necesidad de depender de la importación de artículos de otros países.3. La energía hidroeléctrica se puede utilizar para el riegoAdemás de generar energía, las instalaciones hidroeléctricas también tienen el importante beneficio de ser capaces de proporcionar una fuente de riego para los cultivos en las zonas circundantes. Especialmente en zonas donde la lluvia escasea y las sequías son frecuentes, los embalses hidroeléctricos pueden utilizarse como fuente limpia y fiable de agua dulce.
Definición de energía hidráulica
La energía hidroeléctrica es mejor para el medio ambiente que otras fuentes importantes de energía eléctrica, que utilizan combustibles fósiles. Las centrales hidroeléctricas no emiten calor residual ni gases -comunes en las instalaciones que funcionan con combustibles fósiles-, que son los principales responsables de la contaminación atmosférica, el calentamiento global y la lluvia ácida. La minería y la perforación necesarias para obtener combustibles fósiles para otras fuentes de energía también tienen un importante impacto ambiental negativo.
Muchas centrales hidroeléctricas están situadas en las cabeceras de las cuencas fluviales, donde pueden ayudar a controlar las grandes fluctuaciones del caudal de agua que suelen darse en estas zonas. Al aumentar el caudal durante los meses secos, estos proyectos contribuyen a mejorar los hábitats acuáticos. A la inversa, al reducir el caudal durante los periodos de fuerte escorrentía, las centrales pueden evitar daños a la vegetación y a la fauna de las riberas de los arroyos.
Sin embargo, los proyectos hidroeléctricos y las presas asociadas a ellos modifican el entorno fluvial natural, y a menudo hay que pagar un precio por estos cambios. El USACE colabora estrechamente con las agencias de recursos naturales para minimizar el impacto ambiental negativo de todos sus proyectos hidroeléctricos.
Energía hidroeléctrica
La energía hidráulica, también conocida como energía hidroeléctrica, ofrece una serie de ventajas a las comunidades a las que abastece. La energía hidroeléctrica y el almacenamiento por bombeo siguen desempeñando un papel crucial en nuestra lucha contra el cambio climático al proporcionar servicios esenciales de energía, almacenamiento y flexibilidad. A continuación se enumeran algunas de las ventajas que la energía hidroeléctrica puede aportar en la transición de Estados Unidos hacia una electricidad 100% limpia en 2035 y cero emisiones netas en 2050.
Desde que ganaron el Premio Furthering Advancements to Shorten Time Commissioning for Pumped Storage Hydropower en 2019, tres equipos continuaron las pruebas, completaron análisis adicionales e identificaron sitios potenciales para sus tecnologías.
El 1 de diciembre de 2022, WPTO organizará un seminario web para explorar los temas de energía hidráulica en la Fase Uno del Programa de Investigación de Innovación de Pequeñas Empresas y Transferencia de Tecnología de Pequeñas Empresas del Año Fiscal 2023. Los oradores discutirán estos temas y responderán preguntas.
WPTO anunció una oportunidad para que los desarrolladores de energía hidroeléctrica y otras partes interesadas reciban asistencia técnica para abordar los obstáculos de valoración en el desarrollo de proyectos hidroeléctricos de almacenamiento por bombeo y para los desafíos relacionados con la misión HydroWIRES.
Energía hidroeléctrica a partir de agua corriente
La necesidad de acceder a una energía sostenible se ha convertido en una prioridad de la agenda internacional. En las últimas décadas, la energía hidroeléctrica se ha consolidado como una solución a esta demanda y una fuente de energía renovable muy valiosa en todo el mundo.
La energía hidráulica, también conocida como energía hidroeléctrica, aprovecha la fuerza del agua en movimiento para producir electricidad. El uso de los recursos hídricos como fuente de energía es una práctica milenaria. En el siglo IV a.C., el imperio persa ya utilizaba ruedas hidráulicas para regar los campos y molinos de agua para moler el grano.
Su momento de mayor desarrollo llegaría con la revolución industrial en Gran Bretaña, cuando se utilizó como fuente de energía para nuevos inventos. Concretamente, a finales del siglo XIX, James B. Francis consiguió desarrollar una turbina hidráulica de gran eficacia, dando lugar a la turbina Francis, capaz de transformar la energía potencial del agua en energía rotacional aplicada a un eje. En la actualidad, la turbina Francis es la más utilizada en las centrales de generación hidroeléctrica renovable.