La relación entre el teletrabajo y la factura de la luz

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Es la tormenta perfecta de los costes: el aumento del consumo de servicios públicos y el encarecimiento de las facturas debido al teletrabajo se unen al aumento de los costes energéticos debido a la situación política y a facturas aún más elevadas. Nos proponemos mostrar los efectos agravados de estos dos golpes comparando la instantánea que tomamos a finales de 2021 con una nueva foto a partir de ahora: volveremos a publicar nuestra encuesta y le pediremos de nuevo que contribuya.

Para ponerlo en contexto, incluso la Comisión está reduciendo sus gastos energéticos, y especialmente los relacionados con el gas, debido a las subidas anormales de precios registradas en los últimos meses: fíjese en los cierres previstos y en curso de edificios y en la reducción de temperaturas en los que siguen ocupados.

Nuestra encuesta original analizaba el aumento de todas las facturas relacionadas con el trabajo a domicilio. Recuerde que el personal proporcionó y sigue proporcionando muchos de los elementos necesarios para garantizar la continuidad de la actividad y lo hace gratuitamente:

“El funcionario tendrá derecho, en las condiciones previstas en el anexo VII, al reembolso de los gastos que haya realizado… en el ejercicio de sus funciones o con ocasión de las mismas”. (Estatuto, artículo 71)

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¿Cuál es el resultado? “Se han producido aumentos realmente significativos en las facturas residenciales”, afirma Steve Cicala, profesor adjunto de Economía en la Universidad de Tufts e investigador de la Oficina Nacional de Investigación Económica. “Se puede ver literalmente en la cantidad de electricidad residencial que se consume de hora en hora de la semana, que la gente está atrapada en casa”. El mayor aumento del consumo de energía residencial en la época de la pandemia se produjo durante el verano del año pasado, cuando los trabajadores remotos ponían en marcha el aire acondicionado para mantenerse frescos. “El total en ese cuatrimestre fue de 6.000 millones de dólares extra en gasto eléctrico residencial”, dice Cicala. Su informe de octubre de 2020 sobre el uso de la energía en pandemias, basado en datos de contadores inteligentes, reveló que el consumo de energía industrial y comercial se redujo en torno a un 15%, mientras que el residencial aumentó un 10%. Según la investigación de Cicala, los trabajadores a distancia han experimentado un aumento medio de entre 40 y 50 dólares mensuales en sus costes energéticos, o hasta 600 dólares al año.

Este cambio en el consumo de energía ha llevado a algunos a argumentar que las empresas deberían subvencionar las facturas de energía de sus trabajadores a distancia. Es un argumento difícil de criticar. “Cuando trabajas en un edificio de oficinas, ellos son los responsables de pagar la calefacción y el agua”, dice Rachael Kohl, profesora de Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan. “Son responsables de pagar… todos los demás suministros que se necesitan allí. Así que al trasladar a la gente… a casa y cerrar algunas de las ubicaciones físicas de estas oficinas, esos gastos se trasladan al empleado”. Cicala señala que, si bien los empleados remotos más ricos pueden absorber los costes adicionales sin mucho problema, podrían ser más problemáticos para los trabajadores que viven al día. Y aunque no hay datos disponibles sobre el consumo de energía de los trabajadores a distancia desglosados por razas, Cicala afirma que las familias negras e hispanas son las que más han tenido que luchar para pagar sus facturas de electricidad en general durante la pandemia: por ejemplo, hasta el 3% de los residentes de Illinois en comunidades predominantemente negras e hispanas sufrieron la desconexión de la electricidad por falta de pago, en comparación con el 1% de los residentes de otras comunidades, según datos de ComEd y Ameren, las mayores empresas eléctricas del estado.

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Los datos más recientes de la Encuesta de Población Activa (EPA en español) revelan que en el último trimestre de 2021 solo el 6,2% de los trabajadores españoles teletrabajaba de forma habitual, es decir, más de la mitad de los días al mes, frente al 15,3% que lo hacía durante el encierro de 2020. El teletrabajo en España está por debajo de la media de la Unión Europea (UE), que se sitúa en el 10,8%, y muy por detrás de países de nuestro entorno como Finlandia, Luxemburgo o Irlanda.

Tanto si teletrabaja todos los días como si lo hace ocasionalmente, debe tener en cuenta su consumo eléctrico. El tiempo que pases en casa te generará una serie de gastos que no generas si trabajas en las instalaciones de tu empresa. ¿Cómo puedo controlar esto?

Lo primero que debes hacer es informarte sobre tu tarifa eléctrica. Si echas un vistazo rápido a tu factura, podrás identificar el primer dato importante: A qué mercado eléctrico pertenece.

A continuación, debes examinar tus hábitos de consumo. Analiza qué aparatos conectas habitualmente, durante cuánto tiempo, a qué horas y en qué días de la semana. En este análisis, no debe olvidar incluir los días y las horas en que teletrabaja. Podemos ayudarte a identificar con más detalle qué gastos puedes estar realizando durante las horas en las que teletrabajas:

Reunión de la UP Energy Task Force – 12 de mayo de 2020

Debido a la subida de los precios de la energía, cada vez son más los empresarios que se plantean mantener o (re)introducir la oficina en casa (es decir, el teletrabajo (parcial)), antes introducida por necesidad, cuando la carga de trabajo lo permite y ahora sobre la base de la rentabilidad. Por el momento, la subida de los precios de la energía no parece haber disuadido a los empleados de teletrabajar, y en muchos lugares la posibilidad de teletrabajar se ha convertido en una expectativa de los empresarios.

Según el Código Laboral, el empresario debe reembolsar al empleado los gastos justificados en que incurra en relación con el cumplimiento de la relación laboral. Por lo tanto, la cuestión principal es qué costes (adicionales) pueden derivarse del teletrabajo y si están justificados. Sobre esta base, no deben incluirse los costes en los que incurre el empleado independientemente de la relación laboral (o del teletrabajo) (por ejemplo, la suscripción a internet ya existente del empleado).

Por otra parte, el aumento del consumo de energía, por ejemplo, puede ser sin duda un coste adicional debido al teletrabajo (la medida en que tales costes se consideran justificados debe examinarse por separado).