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El consumo mundial de gas natural repuntó un 4,6% en 2021, más del doble que en 2020. El fuerte crecimiento de la demanda en 2021 se vio impulsado por la recuperación económica que siguió a los cierres del año anterior y por una sucesión de fenómenos meteorológicos extremos. La oferta no mantuvo el ritmo, lo que, unido a cortes inesperados, provocó una tensión en los mercados y fuertes subidas de precios, frenando el crecimiento de la demanda en el segundo semestre de 2021. El año se cerró con precios al contado récord en Europa y Asia, ya que la oferta de gas natural siguió siendo muy ajustada. La dirección de la demanda a corto plazo dependerá del tiempo que haga durante el resto de la temporada de calefacción del hemisferio norte. Suponiendo que las temperaturas sean normales, se espera que el crecimiento del mercado del gas natural se vea frenado por la subida de los precios del gas y una expansión económica más suave, mientras que las tensiones de la oferta podrían aliviarse a medida que se recupere gradualmente la capacidad fuera de servicio. Es probable que los precios excepcionalmente elevados del gas (y por extensión de la electricidad) repercutan más allá de los mercados del norte y de la actual temporada, con algunos efectos dominó ya visibles tanto en los mercados maduros como en los emergentes importadores de gas. Este nuevo número del Informe trimestral sobre el mercado del gas incluye una visión general de los principales aspectos del mercado para 2021 y un análisis de la evolución reciente del mercado del gas con una previsión para 2022.
Noticias sobre el gas hoy
Aunque Estados Unidos mantuvo su posición de primer productor y consumidor de gas natural en 2016, su producción cayó (un 2,5%) por primera vez desde que la revolución del gas de esquisto comenzó en serio a mediados de la década de 2000, debido a la caída de los precios del gas (y del petróleo).
Fuera de EE.UU., por el lado de la demanda, el consumo de gas en Europa creció con fuerza (un 6%), favorecido tanto por la creciente competitividad del gas frente al carbón como por la debilidad de la energía nuclear y las energías renovables en Europa.
Oriente Medio y China también registraron fuertes aumentos del consumo, favorecidos por la mejora de las infraestructuras y la disponibilidad de gas. Los mayores descensos se registraron en Rusia (-3,2%) y Brasil (-12,5% y no figura entre los 20 primeros), países ambos que se beneficiaron de fuertes aumentos de la energía hidroeléctrica.
Con más de 6.588 billones de pies cúbicos registrados en 2016, las reservas mundiales probadas de gas son suficientes para satisfacer más de 52 años de producción actual. Como región, Oriente Medio posee las mayores reservas, con el 42,5% del total mundial, mientras que Irán es el país con más recursos probados de gas.
Noticias sobre el precio del gas natural
El consumo de gas natural en la UE ha descendido un 20,1% en el periodo agosto-noviembre de 2022, en comparación con el consumo medio de gas en los mismos meses (agosto-noviembre) entre 2017 y 2021. El Reglamento (UE) 2022/1369 del Consejo sobre medidas coordinadas de reducción de la demanda de gas, que forma parte del plan REPowerEU para acabar con la dependencia de la UE de los combustibles fósiles rusos, estableció un objetivo de reducción del 15% para el periodo agosto 2022-marzo 2023 respecto a la media del mismo periodo de los cinco años consecutivos anteriores.
Durante el periodo agosto-noviembre de 2022, el consumo de gas natural disminuyó en la mayoría de los Estados miembros (véase el gráfico 1). En 18 Estados miembros, el consumo se redujo por encima del objetivo del 15%, y en algunos, por un amplio margen (más del 40%). El mayor descenso se registró en Finlandia (-52,7%), Letonia (-43,2%) y Lituania (-41,6%).
Si se observan los datos mensuales de enero a noviembre de 2022, el consumo se ha mantenido sistemáticamente por debajo de la media de 2017-2021 de los respectivos meses de esos años. Entre enero y julio de 2022, el consumo de gas natural en la UE osciló entre 1 938 petajulios (PJ) en enero, estacionalmente un mes más frío y de mayor consumo, y 785 PJ en julio, lo que indica un descenso mensual general, incluso antes de que se estableciera el objetivo de reducción del gas del 15% por el Reglamento (UE) 2022/1369 del Consejo. Esta caída fue mayor en mayo (-12,9% en comparación con la media de mayo del periodo 2017-2021 de 956 PJ), cuando se consumieron 833 PJ, y luego bajó un 7,1% en junio (775 PJ frente a 833 PJ). La reducción saltó al 13,9% en agosto, al 14,2% en septiembre, al 24,2% en octubre y al 23,6% en noviembre (véase el gráfico 2).
Noticias de gas natural ahora
En noviembre, la demanda europea de gas natural fue un 24% inferior a la media quinquenal del mes, debido en gran parte a la reducción de la demanda industrial en un contexto de precios elevados. El menor consumo de gas podría ser una buena noticia para los gobiernos europeos y las empresas de servicios públicos que se esfuerzan por garantizar un suministro suficiente de gas durante este invierno y, posiblemente, disponer de reservas para el invierno de 2023/2024. Con un menor consumo de gas y el escaso flujo de gas ruso a través de los gasoductos, la UE ha seguido reduciendo su dependencia de Rusia, pasando de alrededor del 40% del suministro de gas importado antes de la invasión rusa de Ucrania a menos del 9%, según datos de la UE de septiembre.
Este otoño, la UE ha seguido recortando su demanda, con un consumo un 24% inferior a la media quinquenal en noviembre y un descenso igualmente importante en octubre, según estimaciones de la empresa de análisis de materias primas ICIS citadas por el Financial Times. “La industria está impulsando proporcionalmente las mayores reducciones del consumo de gas, y esto es totalmente el resultado de una clara fijación de precios en el mercado”, declaró a FT Tom Marzec-Manser, principal analista europeo de gas en ICIS.