Ventajas de la energía eólica
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¿Cómo funciona la energía eólica? La electricidad se genera cuando el viento hace girar las palas del aerogenerador, que a su vez hacen girar un imán dentro de una bobina de conductor (llamado generador). Un conjunto de aerogeneradores se denomina parque eólico. Los aerogeneradores están conectados por cables subterráneos a una subestación eléctrica, donde la electricidad de baja tensión producida por las turbinas se convierte en electricidad renovable de alta tensión para su distribución a la red eléctrica.
¿Es la energía eólica una fuente viable para cubrir la demanda de electricidad? En la actualidad existen en todo el mundo numerosos proyectos eólicos terrestres y marinos de gran éxito. Entre los países del mundo que actualmente se consideran líderes en energía eólica figuran el Reino Unido, China, Dinamarca, España y Portugal. Cuando se habla de ser “líder en generación eólica”, hay una serie de estadísticas diferentes que son importantes, como la capacidad total instalada o el porcentaje de crecimiento, y la penetración como proporción del suministro energético del país.
Por ejemplo, en el transcurso de un solo día, la energía eólica de Dinamarca produjo el 116% de su demanda nacional de electricidad, y el exceso de electricidad se exportó a los países vecinos.Dinamarca: productor y exportador de energía eólicaGracias a una planificación inteligente, Dinamarca produce electricidad suficiente para cubrir sus necesidades nacionales, así como para exportar su exceso de energía a los países vecinos. The Guardian informó de que en el transcurso de un solo día -el 9 de julio de 2015- Dinamarca produjo el 116% de su demanda nacional de electricidad mediante la generación de energía eólica.Como ventaja adicional, pudo exportar el exceso de electricidad a Noruega, Alemania y Suecia. Una vez que el consumo nacional se redujo durante las primeras horas de la mañana, la energía eólica de Dinamarca produjo el 140% de su electricidad nacional.
Conceptos básicos de la energía eólica
El viento se utiliza para producir electricidad convirtiendo la energía cinética del aire en movimiento en electricidad. En los aerogeneradores modernos, el viento hace girar las palas del rotor, que convierten la energía cinética en energía rotacional. Esta energía rotacional se transfiere mediante un eje que al generador, produciendo así energía eléctrica.
A medida que la tecnología ha ido mejorando y ampliándose, los costes han disminuido y los factores de capacidad han aumentado. Entre 2010 y 2020, el coste medio ponderado de la electricidad (LCOE) de la energía eólica terrestre se redujo un 56%, de 0,089 USD/kWh a 0,039 USD/kWh. En el mismo periodo, el LCOE de los nuevos proyectos eólicos marinos se redujo aproximadamente a la mitad (48%).
La capacidad de las turbinas eólicas ha aumentado con el tiempo. En 1985, las turbinas típicas tenían una capacidad nominal de 0,05 MW y un diámetro de rotor de 15 metros. En la actualidad, los nuevos proyectos de energía eólica tienen una capacidad de 3-4 MW en tierra y de 8-12 MW en el mar.
La cantidad de energía que puede obtenerse del viento depende del tamaño de la turbina y de la longitud de sus palas. La producción es proporcional a las dimensiones del rotor y al cubo de la velocidad del viento. Teóricamente, cuando la velocidad del viento se duplica, el potencial eólico se multiplica por ocho.
Función del aerogenerador
NextEra Energy Resources es el mayor generador mundial de energía eólica limpia y renovable. En la última década, nuestra capacidad de energía eólica casi se ha triplicado. Tenemos la mayor cuota de mercado de capacidad eólica de Norteamérica.
Con 119 parques eólicos en funcionamiento, la energía eólica es asequible, buena para nuestro medio ambiente y nuestra economía. La energía eólica aporta millones de dólares en impuestos y pagos a los propietarios de tierras. También crea puestos de trabajo e impulsa las economías locales.
Una vez aprobada su construcción, los parques eólicos pueden construirse rápidamente en comparación con otros tipos de instalaciones generadoras de energía. A lo largo de todo el proceso, somos respetuosos con el medio ambiente y con nuestros vecinos. Trabajamos con la comunidad para lograr los mejores resultados para todos los implicados.
Nuestros promotores trabajan con los propietarios de los terrenos para acompañarles en el proceso, se reúnen con las autoridades locales para informarles de los avances del proyecto, realizan evaluaciones medioambientales, llevan a cabo revisiones históricas y arqueológicas, organizan la conexión a la red eléctrica, consiguen clientes para la electricidad generada en el emplazamiento, asisten a reuniones públicas para obtener la aprobación de la construcción, los permisos y la zonificación del uso del suelo, y adquieren el equipo necesario para la construcción.
Energía eólica renovable
En Estados Unidos, el 8% de nuestra capacidad de generación de energía procede de turbinas eólicas -más que cualquier otro recurso renovable- y la energía eólica se ha triplicado con creces en la última década. Más de la mitad de esa capacidad procede de sólo cinco estados: Texas, Iowa, Oklahoma, California y Kansas. Según la Asociación Americana de Energía Eólica, hay más de 56.000 aerogeneradores en todo el país, con una capacidad de unos 96.000 megavatios, suficiente para abastecer a más de 15 millones de hogares. El Departamento de Energía prevé que en 2050 esa capacidad eólica aumente a más de 400 gigavatios.
¿Cómo se puede participar en esta creciente acción de la energía eólica? Muchas compañías eléctricas te permiten aprovechar la energía eólica y otras fuentes renovables si pagas un poco más por una opción “verde”. Cuantos más consumidores contraten energía verde, más se esforzarán las compañías por obtenerla. Veamos cómo funcionan los aerogeneradores y algunas de sus ventajas e inconvenientes.
En realidad, la energía eólica comienza con el Sol. Para que el viento sople, el Sol primero calienta una sección de tierra junto con el aire que hay sobre ella. Ese aire caliente asciende, ya que un determinado volumen de aire caliente es más ligero que el mismo volumen de aire frío. A continuación, el aire frío se precipita para llenar el vacío dejado por ese aire caliente y voilá: una ráfaga de viento.