Cadena de energía geotérmica
La energía geotérmica es una fuente de energía sostenible y renovable que aún no se ha explotado en su mayor parte. Como recurso respetuoso con el medio ambiente, tiene potencial para satisfacer la demanda futura de calefacción, refrigeración y electricidad.
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La energía geotérmica es más respetuosa con el medio ambiente que las fuentes de combustible convencionales, como el carbón y otros combustibles fósiles. Además, la huella de carbono de una central geotérmica es baja. Aunque existe cierta contaminación asociada a la energía geotérmica, ésta es relativamente mínima en comparación con los combustibles fósiles.
La energía geotérmica es una fuente de energía renovable que durará hasta que el Sol destruya la Tierra dentro de unos 5.000 millones de años. Los depósitos calientes de la Tierra se renuevan de forma natural, por lo que es renovable y sostenible.
¿Es la geotermia respetuosa con el medio ambiente?
«Y es el más utilizado como generador de energía eléctrica por sus características renovables y respetuosas con el medio ambiente. «Por su respeto al medio ambiente, ONG internacionales como WWF y Greenpeace apoyan el desarrollo de la energía geotérmica para sustituir a la fósil», explica.
¿Es la energía geotérmica 100% renovable?
Resumiendo: mientras exista el planeta Tierra, habrá energía geotérmica. Eso hace que la energía geotérmica sea 100% renovable.
Extracción del geoter
La geotermia es un tipo de energía renovable que se extrae del núcleo de la Tierra. Procede del calor generado durante la formación original del planeta y la desintegración radiactiva de materiales. Esta energía térmica se almacena en rocas y fluidos en el centro de la Tierra.
Las altas temperaturas de más de 4.000 °C hacen que parte de la roca del centro de la Tierra se funda y forme rocas fundidas calientes llamadas magma. Este calor también hace que el manto se comporte plásticamente y que partes de él convecten hacia arriba, ya que es más ligero que la roca circundante.
En algunos países se utiliza desde hace miles de años para cocinar y en sistemas de calefacción. Los depósitos geotérmicos subterráneos de vapor y agua calentada pueden utilizarse para generar electricidad y otras aplicaciones de calefacción y refrigeración.
Un ejemplo de calefacción y refrigeración es la instalación de una bomba de calor geotérmica a unos 3 metros bajo tierra. Estas tuberías se llenan de agua o de una solución anticongelante. El agua se bombea por el circuito cerrado de tuberías. Estos sistemas de bomba de calor geotérmica ayudan a enfriar los edificios en verano y a mantener el calor en verano. Esto se consigue absorbiendo el calor de la tierra a medida que el agua circula de vuelta al edificio.
¿Es cara la energía geotérmica?
El impacto ambiental de la energía geotérmica es mínimo, sobre todo si se compara con el de las centrales de combustibles fósiles. Si se ubican y construyen con cuidado, las centrales geotérmicas pueden ser una fuente fiable de electricidad renovable y respetuosa con el medio ambiente.
Ante todo, la energía geotérmica es una fuente de electricidad limpia y renovable. No es necesario quemar combustibles fósiles para generar energía geotérmica y, mientras exista la Tierra (probablemente otros 4.000 millones de años), no nos quedaremos sin energía geotérmica. Sin embargo, la generación de energía geotérmica no es ilimitada, ya que hay un número finito de lugares adecuados en la Tierra para instalar centrales geotérmicas.
Una forma de comparar el impacto ambiental de las distintas tecnologías de generación eléctrica es analizar las emisiones de gases de efecto invernadero de su ciclo de vida, es decir, la cantidad total de gases de efecto invernadero (medida en gramos equivalentes de dióxido de carbono, o gCO2eq) que cabe esperar de la instalación de un generador. Los análisis del ciclo de vida tienen en cuenta toda la vida útil del sistema, desde la obtención de los materiales, pasando por el proceso de construcción, hasta el funcionamiento y la gestión de residuos al final de la vida útil.
Comentarios
Cada mes nos adentramos en una nueva historia inspirada en nuestro aroma del mes. Este mes, en honor a las aguas termales terapéuticas, nos fijamos en el poder de la energía geotérmica más allá de un baño relajante -aunque también es bastante buena para eso-.
Personas y animales por igual se han sentido atraídos por estas curiosidades geológicas desde tiempos inmemoriales, y muchas culturas han tejido historias sobre su naturaleza mística y sus milagrosas propiedades curativas. Muchos de los pueblos indígenas de Norteamérica consideraban tan sagradas las fuentes termales que las tribus enfrentadas suspendían temporalmente las hostilidades en las proximidades de una fuente termal.3
Una vez más, el folclore no dista mucho de los hechos. Gracias al floreciente campo de la balneología, el estudio de las aplicaciones médicas del baño, disponemos de pruebas científicas que avalan el poder curativo de las aguas termales. El calor y la presión del agua de una fuente termal actúan conjuntamente para bloquear los receptores del dolor, atenuando cualquier dolencia que pueda tener el bañista. Además, la mayor concentración de minerales del agua hace que la persona flote mejor, lo que alivia la tensión en articulaciones y músculos. Un estudio ha descubierto incluso que sumergirse en aguas termales podría combatir los síntomas de la insuficiencia cardiaca crónica.4