Eficiencia hidroeléctrica
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Las presas hidroeléctricas desempeñan un papel en la cartera energética de nuestra nación. Pero no podemos satisfacer de forma responsable las necesidades energéticas del siglo XXI embalsando nuevos ríos o debilitando las protecciones medioambientales diseñadas para proteger los ríos de las operaciones dañinas de las presas.
Nuestro país se encuentra en una encrucijada. Necesitamos desesperadamente reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y disminuir la cantidad de carbono en la atmósfera. Eso significa que tenemos que utilizar menos energía y obtener más energía de fuentes renovables.
Es igualmente imperativo que no destruyamos el medio ambiente que intentamos salvar apresurándonos a desarrollar fuentes de energía de bajas emisiones que provocarán graves daños medioambientales, así como elevados costes económicos y sociales. Podemos tener -y debemos exigir- una energía que evite las emisiones de carbono, no consuma recursos naturales finitos y no dañe irreparablemente el medio ambiente.
American Rivers apoya el funcionamiento continuado de la mayoría de los proyectos hidroeléctricos. Tenemos un largo historial de colaboración con los propietarios de presas para mejorar el funcionamiento de los proyectos, logrando éxitos para los contribuyentes, la economía y el medio ambiente. También abogamos por la eliminación de las presas obsoletas o inseguras cuyos costes superan sus beneficios.
Ventajas de la energía hidroeléctrica
Cómo hacer que la energía hidroeléctrica sea más respetuosa con el medio ambienteLa energía hidroeléctrica proporciona el 85% de la electricidad renovable del mundo, pero tiene un alto coste medioambiental. Esto es lo que algunos están haciendo para solucionarlo.
20 de diciembre de 2016 – La humanidad obtuvo su primera electricidad a gran escala gracias a la energía hidroeléctrica. El 26 de agosto de 1895, el agua que fluía por las cataratas del Niágara se desvió para hacer girar dos generadores, produciendo electricidad para fabricar aluminio y carborundo. Desde entonces, se han construido millones de presas en todo el mundo, transformando la energía del agua en movimiento en energía de electrones en movimiento. Cuando la necesitamos, el agua hace girar imanes sobre una bobina de alambre de cobre para darnos calor, luz y entretenimiento.
Y es que, aunque la energía hidráulica proporciona el 85% de la electricidad renovable del mundo, tiene un coste. Además de los problemas más conocidos, como la alteración del hábitat, estudios recientes sugieren que los embalses creados por las presas hidroeléctricas son una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero.
“No sólo el DOE, sino todo el sector hidroeléctrico está de acuerdo en que hay que seguir trabajando”, afirma Hoyt Battey, director de aceleración del mercado y despliegue de la Oficina de Tecnologías de Energía Eólica e Hidráulica de la agencia. “La energía hidráulica va a seguir creciendo y tiene muchas oportunidades de futuro que la mayoría de la gente desconoce”.
¿Es segura la hidroelectricidad?
La generación hidroeléctrica disminuyó 15 TWh (un 0,4% menos) en 2021, reduciéndose a 4 327 TWh a pesar de un aumento escalonado de la capacidad. El descenso se debió a las sequías en varias partes del mundo. No obstante, la energía hidráulica sigue siendo la mayor fuente renovable de electricidad, generando más que todas las demás tecnologías renovables juntas. En el escenario de emisiones netas cero para 2050, la energía hidroeléctrica mantiene una tasa media de crecimiento anual de la generación de alrededor del 3% en 2022-2030 para proporcionar aproximadamente 5 700 TWh de electricidad al año. En los últimos cinco años, la tasa de crecimiento ha sido sólo un tercio de lo necesario, lo que indica la necesidad de redoblar los esfuerzos, especialmente para agilizar la concesión de permisos y garantizar la sostenibilidad de los proyectos. Las centrales hidroeléctricas deben ser reconocidas como una columna vertebral fiable de los sistemas energéticos limpios del futuro y recibir el apoyo correspondiente.
En 2021, la producción mundial de energía hidroeléctrica se redujo en 15 TWh (un 0,4 % menos), situándose en 4 327 TWh. El descenso de la generación se debió a las sequías persistentes en países ricos en energía hidroeléctrica como Brasil, Estados Unidos, Turquía, China, India y Canadá, que provocaron una utilización de la capacidad hidroeléctrica inferior a la habitual. Al mismo tiempo, las adiciones de capacidad en 2021 alcanzaron los 35 GW, un 50% más que la media de los cinco años anteriores. Sin embargo, las fuertes corrientes de aire continúan en 2022, lo que puede dar lugar a la continuación de una generación por debajo de la media. China fue responsable del 66% del crecimiento de la capacidad, gracias a la puesta en marcha de varios proyectos a gran escala. La actual cartera de proyectos indica la continuación del fuerte crecimiento en 2022, y luego una ralentización posterior debido al agotamiento de la disponibilidad de emplazamientos adecuados en los mercados hidroeléctricos más dinámicos, especialmente China.
¿Cómo afecta la energía hidroeléctrica al medio ambiente?
Ya sabemos que la hidroelectricidad es uno de los recursos naturales renovables más utilizados en Norteamérica. Y aunque hay una serie de factores que la hacen popular, entre ellos el hecho de que sea renovable, una de las principales razones es que la hidroelectricidad también es económica.
En la conversación mundial sobre la energía, hay un punto que no admite discusión: la energía contribuye de manera vital a la calidad de vida de las personas, a la sociedad y al progreso humano. Esto es cierto hoy y lo seguirá siendo en el futuro. Por eso se creó Energy Matters. Creemos que es importante dotar a la gente de información imparcial para que pueda formarse una opinión, unirse a la conversación y sentir confianza en el trabajo y los logros del sector energético. Energy Matters es una iniciativa que ofrece información y perspectivas transparentes sobre la energía. Aquí trataremos una serie de temas: la escala de la energía mundial; las formas en que se obtiene y produce la energía; la tecnología energética actual; las próximas innovaciones; las futuras necesidades energéticas del mundo; y las fuentes sostenibles de energía que las cubrirán. Porque la energía es importante para todos, esperamos que confíe en Energy Matters como fuente continua de información equilibrada.