Presa de las Tres Gargantas
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La energía hidráulica, también conocida como energía hidroeléctrica, se genera transformando en energía eléctrica la energía potencial existente entre dos masas de agua situadas a distinta altitud o elevación. Para aprovechar este desnivel se construyen infraestructuras hidráulicas que permiten extraer el máximo potencial de este recurso autóctono. El resultado es una energía renovable y limpia, ya que evita el uso de combustibles fósiles y reduce las emisiones de dióxido de carbono, limitando la contaminación y el efecto invernadero.
Los seres humanos han aprovechado la fuerza de las corrientes fluviales durante siglos, utilizando norias giradas por los ríos para moler grano e incluso para fabricar telas. La energía hidroeléctrica se convirtió en una fuente de electricidad a finales del siglo XIX, después de que el ingeniero británico-estadounidense James Francis construyera la primera turbina hidráulica moderna. En 1882, la primera central hidroeléctrica del mundo empezó a funcionar en Appleton (Wisconsin, Estados Unidos).
Este tipo de central dispone de dos embalses a diferentes alturas que permiten almacenar agua en momentos de baja demanda y utilizarla para generar energía en momentos de alto consumo para satisfacer toda la demanda.
Presa de Baihetan
La energía hidroeléctrica se ha convertido en una importante fuente de energía renovable que puede contribuir a reducir las emisiones de carbono y la dependencia de los combustibles fósiles. En comparación con otras fuentes renovables, la energía hidroeléctrica es una fuente de energía fiable, ya que apenas sufre fluctuaciones en su generación.
Presa de las Tres Gargantas, Sandouping, provincia de Hubei, China. Foto cortesía de w:User:Nowozin/Wiki Desde la antigüedad, la energía hidroeléctrica se ha utilizado para el riego y para hacer funcionar diversos dispositivos mecánicos. A finales del siglo XIX, surgió como una prometedora fuente de energía renovable. Aunque la construcción de centrales hidroeléctricas es cara, los costes de funcionamiento suelen ser bajos, ya que no utilizan ningún combustible como en el caso de las centrales térmicas o nucleares. En la actualidad, la hidroelectricidad es una de las fuentes de energía renovable más utilizadas, contribuyendo de forma significativa al mix energético en todo el mundo.
Tres Gargantas, China: Situada en Yichang, provincia china de Hubei, la central hidroeléctrica de las Tres Gargantas, de 22,5 GW de potencia, es la mayor central hidroeléctrica del mundo. Es propiedad de China Three Gorges Corporation, que la explota a través de su filial China Yangtze Power. Construida con un coste de 203.000 millones de CNY (29.000 millones de dólares), su construcción se llevó a cabo entre 1993 y 2012. Consta de 32 unidades de turbina/generador de 700 MW cada una y dos generadores de 50 MW. La primera unidad de 700 MW se terminó en julio de 2003 y la última se instaló en 2012. Con una producción anual estimada de 85TWh, la central hidroeléctrica suministra electricidad a nueve provincias y dos ciudades de China, incluida Shanghái.
Las mayores centrales hidroeléctricas del mundo
La central hidroeléctrica de las Tres Gargantas (Yichang, provincia china de Hubei), de 22,5 GW de potencia, es la mayor central hidroeléctrica del mundo. Se trata de una central hidroeléctrica de embalse convencional que explota los recursos hídricos del río Yangtsé. El proyecto es propiedad de China Three Gorges Corporation (CTGC), que lo explota a través de su filial China Yangtze Power.
La caída de los precios de la tecnología de baterías y la creciente necesidad de estabilidad de la red son sólo dos de las razones que GlobalData ha pronosticado para este crecimiento, en el que la integración de la energía renovable tiene un peso significativo en el mercado energético.
En la última década, se han integrado varias tecnologías digitales e inteligentes nuevas, y los países han promovido agresivamente la modernización de las redes, mejorando su capacidad para satisfacer las necesidades presentes y futuras.
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Países con más energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica es la mayor fuente de generación de energía renovable del mundo, con una capacidad total instalada de más de 1.307 GW. Se espera que siga siendo la mayor fuente durante el periodo comprendido entre 2019 y 2024, según un informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Power Technology clasifica diez de las mayores centrales hidroeléctricas del mundo por capacidad de generación de energía.
La caída de los precios de la tecnología de baterías y la creciente necesidad de estabilidad de la red son sólo dos de las razones que GlobalData ha pronosticado para este crecimiento, en el que la integración de la energía renovable tiene un peso significativo en el mercado de la energía.
En la última década, se han integrado varias tecnologías digitales e inteligentes nuevas, y los países han promovido agresivamente la modernización de las redes, mejorando su capacidad para satisfacer las necesidades presentes y futuras.
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