Ruido de las pequeñas turbinas eólicas
Los aerogeneradores son una tecnología muy popular: o te encantan o los odias. En cualquier caso, son una fuente creíble de energía para el hogar si se dispone de un buen emplazamiento, por lo que los pros y los contras merecen una seria consideración antes de la instalación.
En general, ésta es la principal objeción a los parques eólicos y no debe subestimarse cuando se piensa en instalar una turbina doméstica. Los aerogeneradores pequeños, de hasta 20 kW (unos 12 m de altura), serán visibles en la zona, por lo que necesitarán permiso de obras.
Para obtener el máximo rendimiento de una turbina eólica, debe colocarse de modo que esté expuesta al mejor recurso eólico posible. Por lo general, esto significa que la turbina se colocará lejos de cualquier obstáculo que pueda crear turbulencias, como árboles o edificios, y se montará en un mástil que suele oscilar entre 12 y 25 m, una altura considerable si se tiene en cuenta que la vivienda media en el Reino Unido mide unos 8,5 m.
El instalador deberá tener en cuenta el parpadeo, es decir, la sombra que proyecta la turbina mientras gira. El parpadeo es una propiedad fácil de modelar: una turbina bien situada no proyectará sombra sobre los edificios locales. Incluso a la sombra de una turbina, las condiciones adecuadas para el parpadeo (posición del sol en su cenit, intensidad de la luz solar, época del año) sólo se dan en torno al 15 – 30% del tiempo. Así que, aunque debe tenerse en cuenta, no es necesariamente un obstáculo para la instalación.
Ruido residencial de las turbinas eólicas
Como los aerogeneradores son una gran fuente de energía limpia y renovable, suelen ser recibidos con gran entusiasmo. Pero se han presentado algunas quejas porque pueden causar demasiado ruido a los residentes que viven a menos de un kilómetro y medio de las aspas.
Lo más cerca que suele colocarse un aerogenerador de una vivienda son 300 metros o más. A esa distancia, una turbina tendrá un nivel de presión sonora de 43 decibelios. Para ponerlo en contexto, un aparato de aire acondicionado medio puede alcanzar los 50 decibelios de ruido, y la mayoría de los frigoríficos funcionan a unos 40 decibelios.
A 500 metros de distancia, el nivel de presión sonora desciende a 38 decibelios. En la mayoría de los lugares, según Keith Longtin, de GE Global Research, el ruido de fondo oscila entre 40 y 45 decibelios, lo que significa que el ruido de una turbina se perdería entre él. En las zonas más tranquilas y rurales, según Longtin, el ruido de fondo es de 30 decibelios. A ese nivel, una turbina situada a un kilómetro y medio no se oiría.
¿Hasta dónde llega el ruido de los aerogeneradores?
Como los aerogeneradores son una gran fuente de energía limpia y renovable, suelen ser recibidos con gran entusiasmo. Pero hay quien se queja de que pueden causar demasiado ruido a los residentes que viven a menos de un kilómetro y medio de las aspas.
Lo más cerca que suele colocarse un aerogenerador de una vivienda son 300 metros o más. A esa distancia, una turbina tendrá un nivel de presión sonora de 43 decibelios. Para ponerlo en contexto, un aparato de aire acondicionado medio puede alcanzar los 50 decibelios de ruido, y la mayoría de los frigoríficos funcionan a unos 40 decibelios.
A 500 metros de distancia, el nivel de presión sonora desciende a 38 decibelios. En la mayoría de los lugares, según Keith Longtin, de GE Global Research, el ruido de fondo oscila entre 40 y 45 decibelios, lo que significa que el ruido de una turbina se perdería entre él. En las zonas más tranquilas y rurales, según Longtin, el ruido de fondo es de 30 decibelios. A ese nivel, una turbina situada a un kilómetro y medio no se oiría.
Turbina eólica silenciosa
Dependiendo del emplazamiento, la proximidad a las residencias cercanas y la normativa sobre permisos, los promotores de parques eólicos suelen tener que abordar los posibles problemas de sonido en el proceso de concesión de permisos y deben demostrar que el proyecto cumplirá la normativa aplicable sobre niveles sonoros.
En la mayoría de los casos, la modelización acústica se realiza antes y después de la construcción de un proyecto eólico para garantizar que los residentes en las proximidades de una turbina eólica experimenten un sonido por debajo de los umbrales adecuados.
Las turbinas pueden producir dos tipos de sonido: un zumbido mecánico producido por el generador y un «silbido» producido por el movimiento de las palas en el aire. Las turbinas comerciales modernas están diseñadas de modo que la turbina se encuentra a barlovento de la torre, lo que mitiga el sonido impulsivo y de baja frecuencia. El diseño de la turbina y de la torre también puede afectar a la producción de sonido.
Aunque la investigación para desarrollar técnicas de mitigación del sonido está en curso, a partir de 2013, los datos científicos globales revisados por pares y estudios independientes concluyeron consistentemente que el sonido de las plantas eólicas no tiene un impacto directo en la salud humana física. Más información sobre posibles problemas de salud y seguridad.