Datos importantes sobre la energía geotérmica
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Mientras las personas, las organizaciones y las naciones buscan formas de reducir las emisiones de carbono, los gobiernos y las empresas han dado un paso al frente con importantes compromisos de reducción de las emisiones de carbono. Encontrar alternativas a los combustibles fósiles, como el carbón, el gas natural y el petróleo, es fundamental para alcanzar estos objetivos. Para ello, las fuentes de energía renovables más limpias, como la solar, la hidráulica, la eólica y la geotérmica, están cobrando cada vez más importancia.
Hoy en día, la energía geotérmica se considera uno de los tipos de energía más eficientes y sostenibles porque es un recurso limpio, fiable y renovable. La energía geotérmica utiliza el calor almacenado en el interior de la superficie terrestre para generar electricidad y proporcionar calefacción y refrigeración geotérmicas a hogares y empresas. Los recursos geotérmicos se utilizan en Norteamérica desde hace más de 10.000 años, cuando los paleoindios americanos utilizaban las fuentes termales geotérmicas para calentarse, cocinar y bañarse.
La geografía desempeña un papel fundamental en la capacidad de una región para aprovechar la energía geotérmica. Los mejores recursos geotérmicos suelen encontrarse cerca de los límites de las placas tectónicas. La actividad volcánica y los terremotos se concentran cerca de estos límites debido al movimiento de la corteza terrestre. Por ejemplo, el Anillo de Fuego que rodea los bordes del Océano Pacífico es una cadena de volcanes y actividad sísmica, causada principalmente por las placas tectónicas. Como consecuencia, esta región cuenta con las zonas geotérmicas más activas del mundo.
Ventajas e inconvenientes de la energía geotérmica
Tradicionalmente, la gente utiliza el calor de la tierra para cocinar o bañarse en lugares donde se dan altas temperaturas en el subsuelo poco profundo. Sin embargo, no es necesario que haya altas temperaturas en el subsuelo para utilizar el calor de la tierra. En muchos países, como Alemania, el calor del subsuelo sirve cada vez más para calentar los edificios. Para ello, se suelen perforar intercambiadores de calor hasta una profundidad de unos 100 metros.
En Alemania y en todo el mundo, el aprovechamiento del calor de la tierra es cada vez más importante. En Alemania, las grandes instalaciones geotérmicas se encuentran principalmente en la zona de Múnich, en la cuenca Molasse del sur de Alemania. Aquí, las condiciones del subsuelo profundo son especialmente favorables para la extracción de agua termal caliente. Otras regiones son el valle del Alto Rin y la cuenca del norte de Alemania, donde se han explotado instalaciones geotérmicas con agua termal a una profundidad de entre 2000 y 4000 metros. Las grandes instalaciones geotérmicas de Alemania sirven para la calefacción urbana, pero en algunos casos también para la producción de energía geotérmica.
Energía geotérmica: cómo se utiliza
La tecnología geotérmica extrae el calor que se encuentra en el subsuelo de la tierra, que puede utilizarse directamente para calefacción y refrigeración, o convertirse en electricidad. Sin embargo, para generar electricidad se necesitan recursos de media o alta temperatura. Éstos suelen estar situados cerca de regiones tectónicamente activas donde el agua caliente y/o el vapor son transportados a la superficie terrestre o se puede acceder a ellos a poca profundidad.
Las principales ventajas de la energía geotérmica son su bajo coste y su capacidad para funcionar todo el año con altos factores de capacidad. Esto le permite suministrar electricidad firme y despachable y, si se incentiva, servicios auxiliares al sistema eléctrico. A medida que aumenta la penetración de la energía solar y eólica, estas características adquieren más valor.
El coste nivelado de la electricidad (LCOE) de los proyectos de energía geotérmica se situó por término medio entre 0,049 y 0,085 USD por kWh entre 2010 y 2020. Como recurso renovable, la geotermia cubre una parte importante de la demanda de electricidad en países como Islandia, El Salvador, Nueva Zelanda, Kenia y Filipinas, y satisface más del 90% de la demanda de calefacción en Islandia.
5 datos sobre la energía geotérmica
Mientras que otras energías renovables, como la eólica o la solar, son más populares hoy en día, la energía geotérmica está en alza y puede utilizarse para una gran variedad de aplicaciones. He aquí algunos datos curiosos sobre este recurso que habita en la Tierra:
5. De hecho, podemos fabricar nuestra propia energía geotérmica utilizando zonas en las que hay rocas calientes, pero no suficientes fluidos para crear una reacción. Inyectando fluidos en las fracturas circundantes, podemos crear nuestra propia permeabilidad. Este concepto se denomina sistema geotérmico mejorado.
Nuestros especialistas autorizados realizarán servicios de mantenimiento importantes en su equipo dos veces durante el año: una para ayudar a prepararse para la temporada de calefacción, y otra para ayudar a prepararse para la temporada de refrigeración.