Central nuclear de Ucrania
En Rusia, la energía atómica es completamente estatal y se paga con el dinero de los contribuyentes. La corporación estatal «Rosatom» comprende empresas de tecnología nuclear civil y militar. Es el mayor productor mundial de centrales nucleares y sus actividades se extienden más a proyectos en otros países que en la propia Rusia. Gracias a las grandes capacidades de enriquecimiento de uranio, que quedaron en manos rusas tras el colapso de la Unión Soviética, Rosatom controla actualmente el 17% de la producción mundial de combustibles nucleares.
Rosatom (sitio web sólo en ruso) explota 11 centrales nucleares en Rusia con 37 bloques de reactores, además de la central nuclear flotante «Akademik Lomonosov» en Chukotka, con dos pequeños reactores del tipo KLT-40. En 2020, la energía nuclear representará el 20% de la producción energética de Rusia.
La central flotante sustituye a la antigua central nuclear de Bilibinsk, cuyo primer reactor fue desmantelado en 2019. Le seguirán otros tres de aquí a 2025. De años anteriores, existen estimaciones documentadas de expertos en energía nuclear que sugieren que las centrales flotantes son muy caras de explotar (artículo sólo en ruso).
Central nuclear flotante
El Programa Estatal de Desarrollo del Complejo de Generación de Energía Nuclear de Rusia (el Programa de Desarrollo) -cuya última versión fue aprobada por la resolución gubernamental n.º 344-11 de 28 de marzo de 2017- esboza la continuación de la construcción de unidades de energía nuclear en Rusia. El plan para las futuras centrales nucleares en Rusia se ha establecido mediante la Orden del Gobierno de la Federación de Rusia n.º 1634-r de 1 de agosto de 2016. La lista de centrales nucleares cuya construcción está prevista hasta 2030 incluye 11 nuevas centrales.
Rostechnadzor ha concedido permiso para aumentar la potencia térmica nominal de los reactores en un 104% en el modo de operación piloto para la unidad 3 de la central nuclear de Rostov y en el modo de operación industrial para las unidades 1 y 2 de la central nuclear de Kalinin.
El almacenamiento centralizado de FNS se realiza en dos emplazamientos: Mining and Chemical Combine (MCC) y PA Mayak. PA Mayak ha comenzado a reprocesar SNF VVER-1000 (además de VVER-440, BN-600, RR SNF y otros).
El almacén «húmedo» de MCC para SNF VVER-1000 está operativo desde 1986. Su reconstrucción se completó en 2011, proporcionando un mayor nivel de seguridad (con un nuevo sistema de refrigeración y pulverización de emergencia, un sistema de escape de humos, y esfuerzos para gestionar los accidentes más allá de la base de diseño / «crash-tests» y una mayor resistencia sísmica). En 2012 se puso en servicio la primera sección de una instalación de almacenamiento «en seco» en MCC (la instalación de almacenamiento en seco para SNF RBMK-1000). En 2016, se puso en servicio la segunda sección de la instalación de almacenamiento en seco diseñada para SNF VVER-1000 y RBMK-1000.
Energía nuclear de tercera generación
Desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, Estados Unidos, la Unión Europea y otros países occidentales han introducido varios paquetes de sanciones contra la lucrativa industria energética rusa (principalmente petróleo, gas y carbón). Estos países también se están esforzando por dejar de depender del suministro energético ruso.
Tras los bombardeos cerca de la central eléctrica ucraniana de Zaporizhzhya, el Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, hizo un llamamiento a la comunidad internacional para que diera una respuesta más contundente y prohibiera las importaciones rusas de otro sector: la energía nuclear. Pero bloquear y sustituir las entregas rusas de uranio, reactores y tecnología nuclear al resto del mundo es más fácil de decir que de hacer.
Sin embargo, la extracción de uranio es sólo una pieza del proceso nuclear. El uranio en bruto no es adecuado como combustible para las centrales nucleares. Hay que refinarlo en concentrado de uranio, convertirlo en gas y, a continuación, enriquecerlo. Y aquí es donde Rusia destaca.
En 2020, sólo funcionaban comercialmente cuatro plantas de conversión: en Canadá, China, Francia y Rusia. Rusia era el mayor actor, con casi el 40% de la infraestructura total de conversión de uranio del mundo, y por tanto producía la mayor proporción de uranio en forma gaseosa (llamado hexafluoruro de uranio).
Central nuclear de Obninsk
De acuerdo con la legislación aprobada en 2001, todos los reactores civiles rusos son explotados por Energoatom. Más recientemente, en 2007, el Parlamento ruso aprobó la ley «Sobre las peculiaridades de la gestión y disposición de la propiedad y las acciones de las organizaciones que utilizan la energía nuclear y sobre los cambios pertinentes en algunos actos legislativos de la Federación Rusa», que creó Atomenergoprom – un holding para toda la industria nuclear civil rusa, incluyendo Energoatom, el productor y proveedor de combustible nuclear TVEL, el comerciante de uranio Tekhsnabexport (Tenex) y el constructor de instalaciones nucleares Atomstroyexport.
El coste nocturno de construcción en los años setenta era de unos bajos 800 $/kW en dólares de 2016[2]. En 2019, un informe de S&P Global Ratings afirmó que los costes de construcción nuclear de Rusia estaban muy por debajo de los niveles europeos debido a la integración vertical, los buenos efectos de curva de aprendizaje de la producción en serie y la gran devaluación de la moneda de 2014[3].
La industria nuclear rusa emplea a unas 200.000 personas[4]. Rusia es reconocida por su experiencia en catástrofes nucleares y por la seguridad de su tecnología. Las declaraciones realizadas en la revisión de la seguridad de los reactores rusos[8] de que «Los requisitos sobre la ubicación de la instalación nuclear no deben contener restricciones adicionales en comparación con otras instalaciones industriales», sugieren que las centrales nucleares podrían ubicarse dentro de las ciudades y no se considera que planteen peligros excepcionales. https://www.jstor.org/stable/1396196[5][6][7][8]