Reactor de plutonio
El plutonio no se encuentra en la naturaleza. Es un elemento fabricado por el hombre. Se fabrica a partir del uranio 238. Cuando los átomos de uranio absorben neutrones en un reactor nuclear, se produce plutonio. Así, cuando el Uranio-238 se somete a la radiación de neutrones, se apodera de un neutrón, por lo que se convierte en Uranio-239. Debido a ello, pronto experimenta un proceso de desintegración. Debido a esto, pronto sufre dos desintegraciones β-. En la primera reacción, la primera desintegración β convierte el uranio-239 en neptunio-239, y la segunda desintegración β convierte el neptunio-239 en plutonio-239. ¿Cuál es la diferencia entre el plutonio y el uranio?
¿Qué usos y propiedades tiene el plutonio?
Una de las principales aplicaciones de este elemento es como fuente de energía. Se utilizó en las primeras bombas atómicas. El elemento se utiliza en las armas nucleares por ser un componente fisible clave y por su mayor disponibilidad y facilidad de fisión. Uno de sus isótopos, el Plutonio-239, se utiliza en las armas nucleares de nueva generación.
¿Cuál es el isótopo más importante del plutonio?
El plutonio-239 es el isótopo más importante del plutonio, con una vida media de 24.100 años.
¿Para qué se utilizan los compuestos de plutonio?
El plutonio-238 se ha utilizado para alimentar las baterías de algunos marcapasos cardíacos, así como para proporcionar una fuente de calor de larga duración que alimente las misiones espaciales de la NASA. Al igual que el uranio, el plutonio también puede utilizarse para alimentar centrales nucleares. Esto se hace en algunos países, pero actualmente no en Estados Unidos.
Plutonio-239
El plutonio-239 es uno de los dos materiales fisibles utilizados para la fabricación de armas nucleares y en algunos reactores nucleares como fuente de energía. El otro material fisible es el uranio-235. El plutonio-239 es prácticamente inexistente en la naturaleza. Se fabrica bombardeando uranio-238 con neutrones en un reactor nuclear. El uranio-238 está presente en cantidad en el combustible de la mayoría de los reactores, por lo que el plutonio-239 se fabrica continuamente en estos reactores. Dado que el plutonio-239 puede ser dividido por los neutrones para liberar energía, el plutonio-239 proporciona una parte de la generación de energía en un reactor nuclear.
El plutonio pertenece a la clase de elementos llamados transuránicos cuyo número atómico es superior a 92, el número atómico del uranio. Esencialmente, todos los materiales transuránicos existentes son de origen humano. El número atómico del plutonio es 94.
El plutonio tiene 15 isótopos con números másicos que oscilan entre 232 y 246. Los isótopos de un mismo elemento tienen el mismo número de protones en sus núcleos, pero se diferencian por el número de neutrones. Dado que las características químicas de un elemento se rigen por el número de protones del núcleo, que es igual al número de electrones cuando el átomo es eléctricamente neutro (la forma elemental habitual a temperatura ambiente), todos los isótopos tienen casi las mismas características químicas. Esto significa que, en la mayoría de los casos, es muy difícil separar unos isótopos de otros mediante técnicas químicas.
Pu tabla periódica
El plutonio-239 es uno de los dos materiales fisibles utilizados para la fabricación de armas nucleares y en algunos reactores nucleares como fuente de energía. El otro material fisible es el uranio-235. El plutonio-239 es prácticamente inexistente en la naturaleza. Se fabrica bombardeando uranio-238 con neutrones en un reactor nuclear. El uranio-238 está presente en cantidad en el combustible de la mayoría de los reactores, por lo que el plutonio-239 se fabrica continuamente en estos reactores. Dado que el plutonio-239 puede ser dividido por los neutrones para liberar energía, el plutonio-239 proporciona una parte de la generación de energía en un reactor nuclear.
El plutonio pertenece a la clase de elementos llamados transuránicos cuyo número atómico es superior a 92, el número atómico del uranio. Esencialmente, todos los materiales transuránicos existentes son de origen humano. El número atómico del plutonio es 94.
El plutonio tiene 15 isótopos con números másicos que oscilan entre 232 y 246. Los isótopos de un mismo elemento tienen el mismo número de protones en sus núcleos, pero se diferencian por el número de neutrones. Dado que las características químicas de un elemento se rigen por el número de protones del núcleo, que es igual al número de electrones cuando el átomo es eléctricamente neutro (la forma elemental habitual a temperatura ambiente), todos los isótopos tienen casi las mismas características químicas. Esto significa que, en la mayoría de los casos, es muy difícil separar unos isótopos de otros mediante técnicas químicas.
Tabla periódica interactiva
El plutonio (94Pu) es un elemento artificial, a excepción de las trazas resultantes de la captura de neutrones por el uranio, por lo que no puede darse un peso atómico estándar. Como todos los elementos artificiales, no tiene isótopos estables. Se sintetizó mucho antes de encontrarse en la naturaleza, siendo el primer isótopo sintetizado el 238Pu en 1940. Se han caracterizado veinte radioisótopos del plutonio. Los más estables son el plutonio 244, con una semivida de 80,8 millones de años, el plutonio 242, con una semivida de 373.300 años, y el plutonio 239, con una semivida de 24.110 años. Todos los demás isótopos radiactivos tienen vidas medias inferiores a 7.000 años. Este elemento también tiene ocho metaestados; todos tienen vidas medias inferiores a un segundo.
El peso atómico de los isótopos de plutonio oscila entre 228,0387 u (228Pu) y 247,074 u (247Pu). Los modos de desintegración primarios antes del isótopo más estable, el 244Pu, son la fisión espontánea y la emisión alfa; el modo primario después es la emisión beta. Los productos de desintegración primarios anteriores al 244Pu son isótopos de uranio y neptunio (sin considerar los productos de fisión), y los productos de desintegración primarios posteriores son isótopos de americio.