¿Qué ventajas tiene la energía hidráulica?

Usos de la energía hidroeléctrica

El agua es la sustancia más abundante de la Tierra y cubre tres cuartas partes del planeta. El agua salada representa el 97,5% del total. Del 2,5% restante (agua dulce), sólo un tercio es económicamente accesible.

*Tomado de un estudio que presenta los resultados típicos norteamericanos para la misma cantidad de energía generada. Cada uno de los GEI estudiados se convirtió en su equivalente de CO2. Esta evaluación del ciclo de vida, realizada en 2001 por Hydro-Québec, tiene en cuenta todas las emisiones de un sistema energético, desde su construcción hasta su puesta fuera de servicio.

En el complejo de La Grande, el agua pasa nada menos que siete veces por las turbinas de ocho centrales generadoras. Esto significa que la misma agua genera electricidad siete veces antes de verterse en Baie James.

Un gas de efecto invernadero (GEI) es un gas presente en la atmósfera, de origen natural o artificial, que absorbe y refleja los rayos infrarrojos procedentes de la superficie terrestre. El aumento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, como los gases contemplados en el Protocolo de Kioto (dióxido de carbono, óxido nitroso, metano, hexafluoruro de azufre, hidrocarburo fluorado, hidrocarburo perfluorado), contribuye al cambio climático.

Energía hidroeléctrica

La energía hidroeléctrica es mejor para el medio ambiente que otras fuentes importantes de energía eléctrica, que utilizan combustibles fósiles. Las centrales hidroeléctricas no emiten calor residual ni gases -comunes en las instalaciones que funcionan con combustibles fósiles-, que son los principales causantes de la contaminación atmosférica, el calentamiento global y la lluvia ácida. La minería y la perforación necesarias para obtener combustibles fósiles para otras fuentes de energía también tienen un importante impacto ambiental negativo.

Muchas centrales hidroeléctricas están situadas en las cabeceras de las cuencas fluviales, donde pueden ayudar a controlar las grandes fluctuaciones del caudal de agua que suelen darse en estas zonas. Al aumentar el caudal durante los meses secos, estos proyectos contribuyen a mejorar los hábitats acuáticos. A la inversa, al reducir el caudal durante los periodos de fuerte escorrentía, las centrales pueden evitar daños a la vegetación y a la fauna de las riberas de los arroyos.

Sin embargo, los proyectos hidroeléctricos y las presas asociadas a ellos modifican el entorno natural del río, y a menudo hay que pagar un precio por estos cambios. El USACE colabora estrechamente con las agencias de recursos naturales para minimizar el impacto ambiental negativo de todos sus proyectos hidroeléctricos.

Cómo funciona la energía hidroeléctrica

La necesidad de acceder a una energía sostenible se ha convertido en una prioridad de la agenda internacional. En las últimas décadas, la energía hidroeléctrica se ha consolidado como una solución a esta demanda y una fuente de energía renovable muy valiosa en todo el mundo.

La energía hidráulica, también conocida como energía hidroeléctrica, aprovecha la fuerza del agua en movimiento para producir electricidad. El uso de los recursos hídricos como fuente de energía es una práctica milenaria. En el siglo IV a.C., el imperio persa ya utilizaba ruedas hidráulicas para regar los campos y molinos de agua para moler el grano.

Su momento de mayor desarrollo llegaría con la revolución industrial en Gran Bretaña, cuando se utilizó como fuente de energía para nuevos inventos. Concretamente, a finales del siglo XIX, James B. Francis consiguió desarrollar una turbina hidráulica de gran eficacia, dando lugar a la turbina Francis, capaz de transformar la energía potencial del agua en energía rotacional aplicada a un eje. En la actualidad, la turbina Francis es la más utilizada en las centrales de generación hidroeléctrica renovable.

Ventajas y desventajas de la energía hidroeléctrica wikipedia

Nada es perfecto en la Tierra, y eso incluye la producción de electricidad utilizando agua corriente. En efecto, las instalaciones de producción hidroeléctrica no son perfectas (construir una presa cuesta mucho y además puede tener efectos negativos sobre el medio ambiente y la ecología local), pero la producción de energía hidroeléctrica tiene una serie de ventajas frente a la producción de energía a partir de combustibles fósiles.

Representantes de más de 170 países llegaron a un consenso en la Primera Conferencia Mundial sobre Desarrollo Sostenible, en Johannesburgo (2002), y en el Tercer Foro Mundial del Agua, en Kioto (2003): la generación hidroeléctrica es renovable y tiene ciertos méritos He aquí diez razones que les llevaron a esta conclusión.

La hidroelectricidad utiliza la energía del agua corriente, sin reducir su cantidad, para producir electricidad. Por lo tanto, todos los aprovechamientos hidroeléctricos, de pequeño o gran tamaño, sean de agua corriente o de acumulación, encajan en el concepto de energía renovable.

Las centrales hidroeléctricas con embalses de acumulación ofrecen una flexibilidad operativa incomparable, ya que pueden responder inmediatamente a las fluctuaciones de la demanda de electricidad. La flexibilidad y la capacidad de almacenamiento de las centrales hidroeléctricas las hacen más eficaces y económicas a la hora de apoyar el uso de fuentes intermitentes de energía renovable, como la energía solar o la eólica.