¿Dónde se construyó la primera central hidroeléctrica en el mundo?

Primera central hidroeléctrica de Europa

La presa de las Tres Gargantas tiene una altura de 181 metros y una longitud de 2.335 metros. La presa crea el embalse de las Tres Gargantas, que tiene una superficie de unos 1.045 kilómetros cuadrados y se extiende río arriba desde la presa unos 600 kilómetros.

El agua está en todas partes, lo que es una suerte para toda la humanidad, ya que es esencial para la vida. Aunque el agua no siempre está disponible en la cantidad y calidad necesarias para todas las personas en todas partes, la gente ha aprendido a obtener y utilizar el agua para todas sus necesidades hídricas, desde beber, limpiar, regar cultivos, producir electricidad y simplemente para divertirse.

El agua está en todas partes, lo que es una suerte para toda la humanidad, ya que es esencial para la vida. A pesar de que el agua no siempre está disponible en la cantidad y calidad necesarias para todas las personas en todas partes, la gente ha aprendido a obtener y utilizar el agua para todas sus necesidades de agua, desde beber, limpiar, regar cultivos, producir electricidad, y para simplemente divertirse.

Quién inventó la primera central hidroeléctrica en las cataratas del Niágara

La gente tiene una larga historia de uso de la fuerza del agua que fluye en arroyos y ríos para producir energía mecánica. La energía hidroeléctrica fue una de las primeras fuentes de energía utilizadas para la generación de electricidad, y hasta 2019, la energía hidroeléctrica fue la mayor fuente de generación total anual de electricidad renovable de Estados Unidos.

En 2021, la hidroelectricidad representó alrededor del 6,3% de la generación total de electricidad a escala de servicios públicos1 de Estados Unidos y el 31,5% de la generación total de electricidad renovable a escala de servicios públicos. La cuota de la hidroelectricidad en la generación total de electricidad en EE.UU. ha disminuido con el tiempo, principalmente debido al aumento de la generación de electricidad a partir de otras fuentes.

La cantidad de precipitaciones que desaguan en los ríos y arroyos de una zona geográfica determina la cantidad de agua disponible para producir energía hidroeléctrica. Las variaciones estacionales en las precipitaciones y los cambios a largo plazo en los patrones de precipitaciones, como las sequías, pueden tener grandes efectos en la disponibilidad de producción hidroeléctrica.

Dado que la fuente de energía hidroeléctrica es el agua, las centrales hidroeléctricas suelen estar situadas en una fuente de agua o cerca de ella. El volumen del flujo de agua y el cambio de elevación -o caída, y a menudo denominado altura- de un punto a otro determinan la cantidad de energía disponible en el agua en movimiento. En general, cuanto mayor es el caudal de agua y más alta la altura, más electricidad puede producir una central hidroeléctrica.

Primera central hidroeléctrica cataratas del niágara

En 1882 Edison construyó la primera central hidroeléctrica del mundo para uso comercial. Tres meses más tarde, la isla de Senja fue la siguiente en participar en este nuevo desarrollo. Esta pequeña sociedad, situada en un difícil entorno ártico, construyó la primera central hidroeléctrica de Europa -y la segunda del mundo-. Suministraba electricidad para el alumbrado de las minas de níquel de Hamn. Este logro convirtió a Senja en pionera de la revolución eléctrica. Los isleños tenían fe en la tecnología y tanto los medios como la mentalidad para hacer lo que fuera necesario para triunfar en sus empeños”.

Esta actitud innovadora no ha cambiado. Senja se ha mantenido a la vanguardia del desarrollo tecnológico adoptando muchos avances innovadores en fases tempranas. La pesca siempre ha sido -y sigue siendo- la industria más importante. Una considerable exportación de marisco de alta calidad ha dado fama internacional a la isla. En la actualidad, el sector pesquero estudia las posibilidades de electrificar la flota de barcos de pesca costera y ha creado recientemente instalaciones de procesamiento de pescado que utilizan robots avanzados para la mayor parte del trabajo mecánico. Pero aun así, las tradiciones se mantienen firmes en esta sociedad. Los habitantes de Senja han conseguido mantener una práctica de pesca costera sostenible basada en barcos pesqueros más pequeños, los “sjark” en noruego, así como formas tradicionales de trabajar y vivir. Una combinación única de opuestos, en un mundo donde el desarrollo tecnológico suele ir de la mano de la industrialización convencional.

Tipo más común de central hidroeléctrica

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La revista POWER se lanzó en 1882, justo cuando el mundo empezaba a comprender las implicaciones de una nueva y versátil forma de energía: la electricidad. Durante sus 140 años de historia, las páginas de la revista han reflejado la rápida evolución de las tecnologías y los mercados que caracterizan al sector energético mundial. Estos son algunos de los acontecimientos que han dado forma tanto a la historia de la energía como a la historia de POWER.

La historia de la generación de energía es larga y enrevesada, marcada por innumerables hitos tecnológicos, conceptuales y técnicos, de cientos de contribuyentes. Muchos relatos comienzan la historia de la energía con la demostración de la conducción eléctrica por el inglés Stephen Gray, que condujo a la invención en 1740 de los generadores de fricción de vidrio en Leyden, Alemania. Se dice que ese desarrollo inspiró los famosos experimentos de Benjamin Franklin, así como la invención de la pila por el italiano Alessandro Volta en 1800, la primera “lámpara de arco” eficaz de Humphry Davy en 1808 y, en 1820, la demostración de Hans Christian Oersted de la relación entre electricidad y magnetismo. En 1820, Michael Faraday y Joseph Henry inventaron un motor eléctrico primitivo y, en 1831, documentaron que se podía producir corriente eléctrica en un cable que se movía cerca de un imán, demostrando así el principio del generador.