Usos de la energía eólica
Aunque es posible que la energía eólica de pequeña potencia nunca se generalice, tiene un gran potencial como fuente de energía renovable y limpia a escala local y comunitaria. De hecho, el DOE ha hecho un llamamiento para aumentar la contribución de la energía eólica al suministro eléctrico del país hasta el 20% en 2030. Aunque la energía eólica aumenta considerablemente cada año, en 2007 sólo produjo el 0,8% de la electricidad nacional. Los obstáculos para alcanzar el objetivo del DOE en estos momentos no son tecnológicos, sino relacionados con las infraestructuras: el reto de transmitir energía limpia desde los parques eólicos de brisa constante hasta los hogares de las personas que pueden estar a cientos de kilómetros de distancia. (La gente, después de todo, no suele elegir vivir en las zonas más ventosas de las regiones más ventosas del país.)Para más información, hay una plétora de recursos en Internet. El término de búsqueda es “Small Wind”. Para empezar, la American Wind Energy Association es el autoproclamado centro neurálgico de la industria de la energía eólica.Rachel Adams es doctoranda en biología.
Más información
La gente ha utilizado la fuerza del viento durante miles de años. El viento ha movido barcos a lo largo del río Nilo, bombeado agua y molido grano, apoyado la producción de alimentos y mucho más. Hoy en día, la energía cinética y la fuerza de los flujos naturales de aire llamados viento se aprovechan a gran escala para crear electricidad. Una sola turbina eólica marina moderna puede generar más de 8 megavatios (MW) de energía, suficiente para abastecer de forma limpia a casi seis hogares durante un año. Los parques eólicos terrestres generan cientos de megavatios, lo que convierte a la energía eólica en una de las fuentes de energía más rentables, limpias y disponibles del planeta.
La energía eólica es la fuente de energía renovable a gran escala de menor coste y es la mayor fuente de energía renovable en Estados Unidos en la actualidad. Hay casi 60.000 aerogeneradores con una capacidad combinada de 105.583 megavatios (MW). Eso es suficiente para abastecer a más de 32 millones de hogares.
El proyecto Frontier Windpower I en el condado de Kay, Oklahoma, está operativo desde 2016 y se está ampliando con el proyecto Frontier Windpower II. Una vez completados, Frontier I y II generarán un total de 550 megavatios de energía eólica, suficiente para abastecer a 193.000 hogares.
Aerogenerador
La zonificación se refiere a la normativa local general que permite y restringe diversos tipos de proyectos, mientras que la obtención de permisos se refiere a la obtención de permisos para un proyecto específico dentro del ámbito de esas normas de zonificación.
Las prácticas varían mucho de un país a otro, por lo que resulta útil familiarizarse con la normativa local, las autoridades y los requisitos generales. En algunos casos, las expectativas en materia de zonificación y permisos son coherentes y sencillas. En otros, puede ser necesario celebrar audiencias y el proceso es incierto. Un proyecto diseñado dentro de las limitaciones existentes experimentará un proceso de obtención de permisos mucho más fluido y tendrá más probabilidades de recibir un permiso. Pero si su proyecto queda fuera de los límites definidos, normalmente deberá someterse a un proceso de revisión especial para obtener una desviación de las normas y reglamentos existentes, un proceso potencialmente caro y largo que suele implicar al menos una audiencia pública y no tiene garantías de éxito[8].
Además de las cuestiones de zonificación, los vecinos pueden oponerse a un aerogenerador que bloquee sus vistas o estar preocupados por el ruido que produce. La mayoría de los problemas estéticos y de zonificación pueden resolverse aportando datos objetivos. Por ejemplo, un aerogenerador típico de 2 kilovatios tiene un nivel de ruido de aproximadamente 55 dB a 15 metros de distancia del eje de la turbina[10]. A ese nivel, el sonido del aerogenerador puede distinguirse del ruido circundante si se hace un esfuerzo consciente por oírlo.
Turbina de agua
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El uso de la energía eólica es cada vez más popular en el Reino Unido. Las cifras de la Oficina Nacional de Estadística (ONS) muestran que entre 2009 y 2020 la generación de electricidad a partir de energía eólica aumentó un increíble 715%.
La energía eólica procede de turbinas eólicas. Estas turbinas aprovechan la fuerza natural del viento y la utilizan para generar electricidad. Cuando sopla el viento, las palas de la turbina, parecidas a hélices, giran alrededor de un rotor. El rotor está unido a un generador que produce electricidad que se alimenta a la red nacional. Cuanto más fuerte sea el viento, más electricidad se generará.