Energía hidroeléctrica
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Ya sabemos que la energía hidroeléctrica es uno de los recursos naturales renovables más utilizados en Norteamérica. Y aunque hay una serie de factores que la hacen popular, entre ellos el hecho de que sea renovable, una de las principales razones es que la hidroelectricidad también es económica.
En la conversación mundial sobre la energía, hay un punto que no admite discusión: la energía contribuye de manera vital a la calidad de vida de las personas, a la sociedad y al progreso humano. Esto es cierto hoy y lo seguirá siendo en el futuro. Por eso se creó Energy Matters. Creemos que es importante dotar a la gente de información imparcial para que pueda formarse una opinión, unirse a la conversación y sentir confianza en el trabajo y los logros del sector energético. Energy Matters es una iniciativa que ofrece información y perspectivas transparentes sobre la energía. Aquí trataremos una serie de temas: la escala de la energía mundial; las formas en que se obtiene y produce la energía; la tecnología energética actual; las próximas innovaciones; las futuras necesidades energéticas del mundo; y las fuentes sostenibles de energía que las cubrirán. Porque la energía es importante para todos, esperamos que confíe en Energy Matters como fuente continua de información equilibrada.
¿La energía hidroeléctrica es barata o cara?
La energía hidroeléctrica es una fuente de electricidad asequible que cuesta menos que la mayoría. Como la energía hidroeléctrica se basa únicamente en la energía del agua en movimiento, los estados que obtienen la mayor parte de su electricidad de la energía hidroeléctrica, como Idaho, Washington y Oregón, tienen facturas de energía más bajas que el resto del país.
¿Es caro explotar una central hidroeléctrica?
Según el Centro de Soluciones Climáticas y Energéticas, se considera que la energía hidroeléctrica es relativamente barata de explotar: la generación cuesta entre 2 y 4 céntimos por kilovatio hora.
¿Cuál es la fuente de energía más barata?
Según el World Energy Outlook de la AIE y otros proyectos de investigación, la energía solar y la eólica han seguido ocupando los primeros puestos en cuanto a fuentes de energía renovables más baratas. Ambas fuentes de energía cuestan bastante menos que las alternativas de combustibles fósiles y siguen siendo más asequibles cada año.
Costes y beneficios de la energía hidroeléctrica
A nivel mundial, alrededor de la mitad del potencial económicamente viable de la energía hidroeléctrica está sin explotar. El potencial es especialmente alto en las economías emergentes y en desarrollo, alcanzando casi el 60%. Durante el ciclo de vida de una central eléctrica, la energía hidroeléctrica ofrece algunas de las emisiones de gases de efecto invernadero más bajas por unidad de energía generada, así como múltiples beneficios medioambientales. Los gobiernos tienen un papel importante a la hora de garantizar que el potencial de la energía hidroeléctrica se aproveche de forma sostenible. Se necesitan normas y medidas de sostenibilidad sólidas para aumentar la confianza de los inversores y lograr la aceptación del público. En la actualidad, las evaluaciones medioambientales de las centrales hidroeléctricas pueden ser muy largas, costosas y arriesgadas, lo que puede disuadir de invertir. Por lo tanto, los proyectos hidroeléctricos deben cumplir unas normas de sostenibilidad claras y ampliamente aceptadas para que sean viables. Garantizar que los proyectos hidroeléctricos se adhieran a directrices estrictas y a las mejores prácticas puede minimizar los riesgos de sostenibilidad y, al mismo tiempo, maximizar las ventajas sociales, económicas y medioambientales. Este planteamiento también reduce los plazos de ejecución de los proyectos.
Características de la energía hidroeléctrica
Los costes de instalación de las grandes centrales hidroeléctricas consisten sobre todo en obras de construcción civil (como la construcción de las presas, los túneles y otras infraestructuras necesarias) y en costes de equipamiento electromecánico (maquinaria generadora de electricidad). Dado que la energía hidroeléctrica es una tecnología específica del emplazamiento, estos costes pueden minimizarse en la fase de planificación mediante una selección adecuada de la ubicación y el diseño.
Desde que ganaron el premio Furthering Advancements to Shorten Time Commissioning for Pumped Storage Hydropower en 2019, tres equipos continuaron con las pruebas, completaron análisis adicionales e identificaron sitios potenciales para sus tecnologías.
El 1 de diciembre de 2022, WPTO organizará un seminario web para explorar los temas de energía hidráulica en la Fase Uno del Programa de Investigación de Innovación de Pequeñas Empresas y Transferencia de Tecnología de Pequeñas Empresas del Año Fiscal 2023. Los oradores discutirán estos temas y responderán preguntas.
WPTO anunció una oportunidad para que los desarrolladores de energía hidroeléctrica y otras partes interesadas reciban asistencia técnica para abordar los obstáculos de valoración en el desarrollo de proyectos hidroeléctricos de almacenamiento por bombeo y para los desafíos relacionados con la misión HydroWIRES.
Coste de una central hidroeléctrica por MW
La presa Copco nº 1 del río Klamath es una de las cuatro presas hidroeléctricas cuya eliminación está prevista para restaurar 400 millas de hábitat del salmón en el sureste de Oregón y el norte de California. Las presas contribuyen a la enorme reducción del salmón disponible para las Tribus que durante siglos dependieron de la abundancia de peces. (Crédito de la foto: Anna Murveit/Klamath River Restoration Commission)
La narrativa en torno a la energía hidroeléctrica de nuestra región incluye a menudo las palabras “renovable”, “barata” y “verde”. Y como los científicos del clima siguen dando la voz de alarma sobre la emergencia climática y la necesidad de reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero, la necesidad de generar energía verde es claramente crítica. En este contexto, la locura por la construcción de presas hidroeléctricas del siglo pasado parece casi premonitoria, aunque las presas se construyeran antes de que se conociera la emergencia climática. Más allá de la necesidad de generar energía, el salvaje río Columbia era un río que había que domesticar, al menos a los ojos de los colonos, que preveían su transformación en una vía navegable. En la actualidad, casi 500 presas de la cuenca del Columbia controlan su corriente para el comercio, generan energía hidroeléctrica, controlan las inundaciones y almacenan agua para el riego.