¿Cuántas hidroeléctricas tiene el país?

Países que utilizan energía hidroeléctrica

El tipo más común de central hidroeléctrica es una instalación de embalse. Una instalación de embalse, normalmente un gran sistema hidroeléctrico, utiliza una presa para almacenar el agua del río en un embalse. El agua liberada del embalse fluye a través de una turbina, haciéndola girar, lo que a su vez activa un generador para producir electricidad. El agua puede liberarse para satisfacer necesidades cambiantes de electricidad u otras necesidades, como el control de inundaciones, el ocio, el paso de peces y otras necesidades medioambientales y de calidad del agua.

Desde que ganaron el Premio Furthering Advancements to Shorten Time Commissioning for Pumped Storage Hydropower en 2019, tres equipos continuaron las pruebas, completaron análisis adicionales e identificaron sitios potenciales para sus tecnologías.

El 1 de diciembre de 2022, WPTO organizará un seminario web para explorar los temas de energía hidráulica en la Fase Uno del Programa de Investigación de Innovación de Pequeñas Empresas y Transferencia de Tecnología de Pequeñas Empresas del Año Fiscal 2023. Los oradores discutirán estos temas y responderán preguntas.

WPTO anunció una oportunidad para que los desarrolladores de energía hidroeléctrica y otras partes interesadas reciban asistencia técnica para abordar los obstáculos de valoración en el desarrollo de proyectos hidroeléctricos de almacenamiento por bombeo y para los desafíos relacionados con la misión HydroWIRES.

La mayor central hidroeléctrica

La energía hidráulica es la energía derivada del agua en movimiento. Hace más de 2.000 años, los antiguos griegos utilizaban la energía hidráulica para hacer funcionar las ruedas de moler el grano; hoy en día es uno de los medios más rentables de generar electricidad y suele ser el método preferido cuando está disponible. En Noruega, por ejemplo, el 99% de la electricidad procede de la energía hidráulica. La mayor central hidroeléctrica del mundo es la presa de las Tres Gargantas, en China, de 22,5 gigavatios. Produce entre 80 y 100 teravatios-hora al año, suficiente para abastecer entre 70 y 80 millones de hogares.

El principio básico de la energía hidroeléctrica es utilizar el agua para mover turbinas. Las centrales hidroeléctricas tienen dos configuraciones básicas: con presas y embalses, o sin ellos. Las centrales hidroeléctricas con un gran embalse pueden almacenar agua durante periodos cortos o largos para satisfacer los picos de demanda. Las instalaciones también pueden dividirse en presas más pequeñas para distintos fines, como el uso nocturno o diurno, el almacenamiento estacional o las centrales reversibles de bombeo, tanto para el bombeo como para la generación de electricidad. La energía hidroeléctrica sin presas ni embalses significa producir a menor escala, normalmente a partir de una instalación diseñada para funcionar en un río sin interferir en su caudal. Por esta razón, muchos consideran que la energía hidroeléctrica a pequeña escala es una opción más respetuosa con el medio ambiente.

¿Cuántos países utilizan la energía hidroeléctrica?

Los mayores consumidores mundiales de energía hidroeléctrica son China, Canadá y Brasil. El consumo de energía hidroeléctrica en estos países ascendió a 12,25 exajulios, 3,59 exajulios y 3,42 exajulios, respectivamente. Varias provincias de Canadá producen más del 90% de su energía a través de la hidroelectricidad. Debido a las abundantes y vastas masas de agua, el potencial hidroeléctrico de Canadá sigue siendo muy superior a su consumo actual de energía hidráulica. Muchas de las instalaciones hidroeléctricas de Canadá se construyeron antes de 1990, por lo que es esencial una importante rehabilitación y modernización de sus centrales.

Energía hidroeléctrica mundial El consumo de energía hidroeléctrica ha aumentado de forma generalizada en las últimas décadas, alcanzando los 40,3 exajulios en 2021. Es una de las principales fuentes renovables del mundo por su flexibilidad y consistencia. Desde hace mucho tiempo, la energía hidroeléctrica es capaz de satisfacer las necesidades de electricidad de carga de base y puede hacer frente a picos de demanda e imprevistos. Hay tres tipos principales de centrales hidroeléctricas. Las centrales a filo de agua generan electricidad a partir de la energía derivada del caudal del río, los embalses generan energía liberando el agua almacenada y las centrales de bombeo bombean el agua almacenada a un embalse más alto para volver a liberarla.

Cómo funciona la energía hidroeléctrica

Aunque la energía eólica y la solar suelen dominar las conversaciones sobre electricidad baja en carbono, la energía hidroeléctrica proporciona mucha más electricidad en todo el mundo que cualquier otra fuente de energía baja en carbono: casi ocho veces más que la energía solar y 1,5 veces más que la nuclear. Y es una de las fuentes de energía renovable de más rápido crecimiento: según la Agencia Internacional de la Energía, la hidroeléctrica experimentó un mayor crecimiento entre 2008 y 2018 que cualquier otra fuente de electricidad renovable distinta de la eólica.1

Sin embargo, las grandes presas hidroeléctricas no pueden construirse en cualquier sitio. Las centrales hidroeléctricas necesitan un suministro constante de agua y una gran cantidad de terreno. Algunos países disponen de estos recursos en abundancia; otros, no.

Las centrales hidroeléctricas mal planificadas también pueden causar más problemas al clima de los que evitan. Las centrales hidroeléctricas necesitan grandes embalses para proporcionar un flujo constante de agua. Cuando se construyen estos embalses, las plantas y otras materias orgánicas se inundan. Este material se descompone con el tiempo, liberando gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano. Según Parsons, no se ha investigado mucho la medición de estas emisiones, pero los estudios que se han hecho han encontrado enormes diferencias de un embalse a otro.