Lago karachay
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La catástrofe de Kyshtym, a veces denominada catástrofe de Mayak o catástrofe de Ozyorsk en fuentes más recientes, fue un accidente de contaminación radiactiva ocurrido el 29 de septiembre de 1957 en Mayak, un centro de producción de plutonio para armas nucleares y planta de reprocesamiento de combustible nuclear situado en la ciudad cerrada de Cheliábinsk-40 (actual Ozyorsk) en el óblast de Cheliábinsk, SFSR rusa, Unión Soviética.
La catástrofe es el tercer incidente nuclear más grave (por radiactividad liberada) después de la catástrofe de Chernóbil y la de Fukushima Daiichi. Fue clasificado como desastre de nivel 6 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (INES),[4] lo que lo convierte en el tercero más grave de la INES (que clasifica según el impacto en la población), por detrás del desastre de Chernóbil, que provocó la evacuación de 335.000 personas, y del desastre de Fukushima Daiichi, que provocó la evacuación de 154.000 personas; tanto el desastre de Chernóbil como el de Fukushima Daiichi son desastres de nivel 7 en la INES. Al menos 22 pueblos quedaron expuestos a la radiación del desastre de Kyshtym, con una población total de unas 10.000 personas evacuadas. Algunos fueron evacuados al cabo de una semana, pero las evacuaciones tardaron casi dos años en producirse en otros lugares[5].
Accidentes nucleares
Y mientras la ingeniería heroica se encarga por fin del sarcófago humeante de Chernóbil, y los robots recorren los restos de Fukushima, esta catástrofe, según muchos testimonios, sigue arrojando radiactividad al medio ambiente y enfermando a una población rehén.
Se llama la catástrofe de Kyshtym y antes de mediados de la década de 1980 la ubicación oficial de la ciudad ni siquiera estaba designada en un mapa. Sólo los vientos enfermos que soplaban hacia el norte en las secuelas daban alguna indicación de que estaba allí.
En la madrugada del 29 de septiembre de hace 60 años, un tanque que contenía residuos de armas nucleares explotó en los terrenos del Combinado Químico de Mayak, el principal centro de reprocesamiento de combustible nuclear gastado de Rusia, aún en funcionamiento.
Según datos oficiales, unas 400.000 personas siguen sufriendo la contaminación causada por el accidente, agravada por un legado de prácticas inadecuadas de manipulación de residuos y negligencia oficial.
Al igual que sus dos hermanos menores, la explosión de Kyshtym nació en el secreto y se alimentó de la ingenuidad. Moscú ocultó los detalles del accidente durante casi tres décadas. La primera noticia se produjo en 1976, cuando un científico disidente llamado Zhores Medvedev fue el primero en publicar sus sospechas de que el gobierno no estaba contando toda la historia. La acogida no fue amable. Fue expulsado del país.
Accidente nuclear en Suiza
En el 60 aniversario del tercer peor desastre nuclear de la historia, la gente sigue sufriendo y se silencian las críticas. El mensaje es claro: el mundo necesita energía limpia liderada por la comunidad, no más impunidad de la industria nuclear.
El 29 de septiembre de 1957, un contenedor de almacenamiento de residuos líquidos de la planta de plutonio de Mayak, en Ozersk, región de Cheliábinsk, al sur de los montes Urales, explotó y liberó 20 millones de unidades Curie de radiactividad. En 10 horas, las nubes radiactivas se extendieron por más de 20.000 kilómetros cuadrados de las regiones de Cheliábinsk, Sverdlovsk y Tiumén.
En la limpieza de la zona del accidente participaron soldados conscriptos e incluso escolares. Se violaron las normas de exposición y se superaron con creces los límites máximos de exposición. Muchos trabajadores de limpieza se enfrentaron a dosis letales de radiación de más de 100 Roentgen.
La catástrofe de Kyshtym es la tercera peor catástrofe nuclear de la historia, ya que alcanzó el nivel 6 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (INES) después de Chernóbil en la Ucrania soviética y Fukushima en Japón (ambas con nivel 7).
Escala del viento
El 29 de septiembre de 1957, cerca de la ciudad rusa de Kyshtym se produjo un grave accidente de contaminación radiológica, conocido como el desastre de Kyshtym. El fallo del sistema de refrigeración de un tanque que almacenaba decenas de miles de toneladas de residuos nucleares disueltos provocó una explosión química (no nuclear) con una energía estimada en unas 75 toneladas de TNT. La Unión Soviética no dio noticias del accidente y negó que hubiera ocurrido durante casi treinta años. La catástrofe de Kyshtym fue el tercer accidente nuclear más grave jamás registrado, por detrás de la catástrofe nuclear de Fukushima Daiichi y la de Chernóbil.
Mayak, el centro de producción de plutonio para armas nucleares y planta de reprocesamiento de combustible nuclear, se creó en 1946. Probablemente la primera bomba nuclear se fabricó allí en 1949 y Moscú empezó entonces a demandar más bombas. Como todo tenía que ir rápido, Mayak procedió a entregarlas en menos tiempo, lo que sin duda pasó factura. Se supone que no se respetaron las normas básicas de seguridad para producir más deprisa y también se cree que unos 17.245 trabajadores sufrieron sobredosis de radiación entre 1948 y 1958. Además, probablemente se vertieron residuos radiactivos en el río cercano, lo que provocó brotes de enfermedad por radiación en varios pueblos cercanos al río.