Atentado de Chernóbil
El accidente del reactor nuclear de Chernóbil, ocurrido el 26 de abril de 1986, fue el más grave ocurrido en la industria de la energía nuclear. El reactor quedó destruido y se liberaron al medio ambiente cantidades considerables de material radiactivo. El accidente causó la muerte, en pocas semanas, de 30 trabajadores y lesiones por radiación a más de un centenar. En respuesta, las autoridades evacuaron, en 1986, a unas 115.000 personas de las zonas circundantes al reactor y posteriormente reubicaron, después de 1986, a unas 220.000 personas de Bielorrusia, la Federación Rusa y Ucrania. El accidente causó graves trastornos sociales y psicológicos en la vida de los afectados y cuantiosas pérdidas económicas en toda la región. Amplias zonas de los tres países quedaron contaminadas con materiales radiactivos, y los radionucleidos procedentes de la emisión de Chernóbil eran medibles en todos los países del hemisferio norte.
Entre los residentes de Bielorrusia, la Federación Rusa y Ucrania, se habían registrado hasta el año 2005 más de 6.000 casos de cáncer de tiroides en niños y adolescentes que estuvieron expuestos en el momento del accidente, y se pueden esperar más casos durante las próximas décadas. A pesar de la influencia de los regímenes de cribado mejorados, muchos de esos cánceres fueron causados muy probablemente por exposiciones a la radiación poco después del accidente. Aparte de este aumento, no hay pruebas de un impacto importante en la salud pública atribuible a la exposición a la radiación dos décadas después del accidente. No hay pruebas científicas de aumentos en la incidencia global de cáncer o en las tasas de mortalidad o en las tasas de trastornos no malignos que pudieran estar relacionados con la exposición a la radiación. La incidencia de leucemia en la población general, una de las principales preocupaciones debido al menor tiempo esperado entre la exposición y su aparición en comparación con los cánceres sólidos, no parece ser elevada. Aunque las personas más expuestas corren un mayor riesgo de sufrir efectos asociados a la radiación, no es probable que la gran mayoría de la población sufra consecuencias graves para la salud como consecuencia de la radiación del accidente de Chernóbil. Se han observado muchos otros problemas de salud en la población que no están relacionados con la exposición a la radiación.
¿Durante cuánto tiempo será radiactivo Chernóbil?
Medio ambienteEl desastre de Chernóbil: lo que pasó y el impacto a largo plazoEl accidente en una central nuclear en Ucrania conmocionó al mundo, alteró permanentemente una región y deja muchas preguntas sin respuesta.Por Erin BlakemorePublicado el 20 de mayo de 2019, 13:54 BSTSe espera que la limpieza de la zona que rodea el desastre nuclear de Chernóbil continúe durante décadas, mientras que algunas partes pueden permanecer inhabitables durante miles de años.
Fotografía de Gerd Ludwig, Nat Geo Image CollectionEl 25 y 26 de abril de 1986, en lo que hoy es el norte de Ucrania, se produjo el peor accidente nuclear de la historia al explotar y arder un reactor de una central nuclear. Envuelto en el secreto, el incidente marcó un hito tanto en la Guerra Fría como en la historia de la energía nuclear. Más de 30 años después, los científicos estiman que la zona alrededor de la antigua central no será habitable hasta dentro de 20.000 años.
La catástrofe tuvo lugar cerca de la ciudad de Chernóbil, en la antigua URSS, que invirtió mucho en energía nuclear después de la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1977, los científicos soviéticos instalaron cuatro reactores nucleares RBMK en la central, situada justo al sur de la actual frontera de Ucrania con Bielorrusia.
Muertes en Chernóbil
La catástrofe de abril de 1986 en la central nuclear de Chernóbil (Ucrania) fue el resultado de un diseño defectuoso del reactor soviético y de graves errores cometidos por los operadores de la centralb. Fue consecuencia directa del aislamiento de la Guerra Fría y de la consiguiente falta de cultura de seguridad.
El accidente destruyó el reactor Chernóbil 4, causando la muerte de 30 operarios y bomberos en un plazo de tres meses y varias muertes más posteriormente. Una persona murió en el acto y otra falleció poco después en el hospital a consecuencia de las heridas recibidas. Según los informes, otra persona murió en ese momento a causa de una trombosis coronaria. El síndrome agudo por radiación (ARS) se diagnosticó inicialmente en 237 personas que se encontraban en el lugar y participaban en la limpieza, y posteriormente se confirmó en 134 casos. De ellos, 28 murieron a consecuencia del ARS a las pocas semanas del accidente. Otros 19 trabajadores murieron posteriormente entre 1987 y 2004, pero sus muertes no pueden atribuirse necesariamente a la exposición a la radiación. Nadie fuera del emplazamiento sufrió efectos agudos de la radiación, aunque es probable que una fracción significativa, aunque incierta, de los cánceres de tiroides diagnosticados desde el accidente en pacientes que eran niños en ese momento se deban a la ingesta de precipitación de yodo radiactivom,9. Además, amplias zonas de Bielorrusia, Ucrania, Rusia y otros países quedaron contaminadas en diversos grados. Véanse también las secciones siguientes y el apéndice 2 sobre el accidente de Chernóbil: repercusiones en la salud.
Central nuclear de Chernóbil
Para este artículo, hablamos con expertos sobre el impacto sanitario que tuvieron las catástrofes de Fukushima y Chernóbil en las poblaciones circundantes, y les pedimos que explicaran hasta qué punto esas catástrofes podrían servir de marco para nuestra comprensión actual del riesgo en Zaporizhzhia.
En el próximo artículo de esta serie, explicaremos los efectos sobre la salud relacionados con la detonación de armas nucleares en Hiroshima y Nagasaki, y también analizaremos lo que podría ocurrir si se detonaran armas nucleares en el mundo actual.La ciudad de Pripyat, situada a pocos kilómetros de la central nuclear de Chernóbil, antes de 1986.Imagen: Sean Gallup/Getty Images
Desde que las fuerzas de ocupación se apoderaron de la central en marzo, muchos europeos se han preguntado cómo se compararía un posible accidente allí con la catástrofe de Chernóbil de 1986, un suceso que durante décadas marcó el peor accidente nuclear de la historia. La fusión de Chernóbil liberó radiación por toda Europa y contaminó a seres humanos, plantas y animales de toda la región.
Más de 30 trabajadores de la central murieron en los tres meses siguientes al desastre en la central soviética como consecuencia directa de la fusión. Un informe publicado por el Foro de Chernóbil, un grupo de agencias de la ONU formado en 2003 para evaluar las consecuencias sanitarias y medioambientales del accidente, sugirió en 2006 que causaría al menos 4.000 muertes por cáncer a largo plazo, aunque esta estimación es muy discutida.