Efectos negativos de las armas nucleares
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De los legados perdurables de una guerra que cambió todos los aspectos de la vida -desde la economía a la justicia, pasando por la naturaleza de la propia guerra-, los legados científicos y tecnológicos de la Segunda Guerra Mundial tuvieron un efecto profundo y permanente en la vida después de 1945. Las tecnologías desarrolladas durante la Segunda Guerra Mundial con el propósito de ganar la guerra encontraron nuevos usos como productos comerciales que se convirtieron en pilares del hogar estadounidense en las décadas que siguieron al final de la guerra. Los avances médicos de la guerra también se pusieron a disposición de la población civil, lo que condujo a una sociedad más sana y longeva. Además, los avances en la tecnología bélica contribuyeron al desarrollo de armas cada vez más potentes que perpetuaron las tensiones entre las potencias mundiales y cambiaron la forma de vida de las personas de manera fundamental. Los legados científicos y tecnológicos de la Segunda Guerra Mundial se convirtieron en un arma de doble filo que ayudó a instaurar un modo de vida moderno para los estadounidenses de la posguerra, al tiempo que lanzaba los conflictos de la Guerra Fría.
Al analizar la tecnología de guerra que adquirió valor comercial después de la Segunda Guerra Mundial, es imposible ignorar el pequeño dispositivo del tamaño de la palma de la mano conocido como magnetrón de cavidad. Este dispositivo no sólo resultó esencial para ayudar a ganar la Segunda Guerra Mundial, sino que también cambió para siempre la forma en que los estadounidenses preparaban y consumían los alimentos. Puede que el nombre del dispositivo -el magnetrón de cavidad- no sea tan reconocible como lo que genera: microondas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la capacidad de producir longitudes de onda más cortas, o microondas, mediante el uso de un magnetrón de cavidad mejoró la tecnología de radar de la preguerra y dio lugar a una mayor precisión a mayores distancias. La tecnología de radar desempeñó un papel significativo en la Segunda Guerra Mundial y fue de tal importancia que algunos historiadores han afirmado que el radar ayudó a los Aliados a ganar la guerra más que cualquier otra pieza de tecnología, incluida la bomba atómica. Una vez finalizada la guerra, los magnetrones de cavidad encontraron un nuevo lugar lejos de los aviones de guerra y los portaaviones, y se convirtieron en un elemento habitual de los hogares estadounidenses.
¿Cuál era el plan para utilizar la bomba atómica en la Segunda Guerra Mundial?
La energía nuclear es la segunda mayor fuente de electricidad baja en carbono en la actualidad, con 452 reactores operativos que proporcionaron 2700 TWh de electricidad en 2018, o el 10% del suministro mundial de electricidad.En las economías avanzadas, la energía nuclear ha sido durante mucho tiempo la mayor fuente de electricidad baja en carbono, proporcionando el 18% del suministro en 2018. Sin embargo, la energía nuclear está perdiendo terreno rápidamente. Mientras que 11,2 GW de nueva capacidad nuclear se conectaron a las redes eléctricas a nivel mundial en 2018 – el total más alto desde 1990 – estas adiciones se concentraron en China y Rusia.
La energía nuclear ha evitado alrededor de 55 Gt de emisiones de CO2 en los últimos 50 años, casi igual a 2 años de emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía. Sin embargo, a pesar de la contribución de la energía nuclear y el rápido crecimiento de las energías renovables, las emisiones de CO2 relacionadas con la energía alcanzaron un récord en 2018, ya que el crecimiento de la demanda de electricidad superó el aumento de la energía baja en carbono.
En ausencia de nuevas ampliaciones de la vida útil y nuevos proyectos podrían dar lugar a 4.000 millones de toneladas adicionales de emisiones de CO2, lo que subraya la importancia de la flota nuclear para las transiciones energéticas bajas en carbono en todo el mundo. En las economías emergentes y en desarrollo, sobre todo en China, el parque nuclear proporcionará electricidad baja en carbono durante las próximas décadas, pero en las economías avanzadas tiene una edad media de 35 años y muchas centrales están llegando al final de su vida útil. Sin embargo, el parque nuclear de las economías avanzadas tiene una media de 35 años y muchas centrales están llegando al final de su vida útil. Dada su antigüedad, las centrales están empezando a cerrar, y se espera que el 25% de la capacidad nuclear existente en las economías avanzadas se cierre para 2025. No obstante, siguen representando una inversión de capital considerable. El coste estimado de prolongar la vida operativa de 1 GW de capacidad nuclear durante al menos 10 años oscila entre 500 millones y algo más de 1.000 millones de dólares, dependiendo del estado del emplazamiento.Sin embargo, las difíciles condiciones del mercado son un obstáculo para las inversiones en prolongación de la vida útil. En la mayoría de las economías avanzadas, un periodo prolongado de precios bajos de la electricidad al por mayor ha reducido drásticamente o eliminado los márgenes de muchas tecnologías, con lo que la energía nuclear corre el riesgo de cerrar antes de tiempo si se necesitan inversiones adicionales. Por ello, la viabilidad de las ampliaciones depende en gran medida de las condiciones del mercado nacional.
Efectos a largo plazo de las armas nucleares
La Segunda Guerra Mundial trajo consigo muchos avances en armamento. Los nazis utilizaron la inmensa capacidad científica de sus países recién conquistados para intentar crear superarmas con las que conservar el nuevo territorio. Las armas incluían nuevos tanques como el temido Tanque Tigre, o la muy avanzada fuerza aérea Luftwaffe. Sin embargo, el arma que los nazis realmente querían tener era la bomba atómica. La bomba atómica pondría fin a la guerra. Ningún país sería capaz de seguir luchando después de un ataque tan grande con una sola arma. El problema que empezaron a tener los nazis fue que muchas de las grandes mentes que tenían abandonaron el país y se fueron a Estados Unidos. Además, al final las tropas aliadas llegaron hasta Hitler y sus científicos justo antes de que pudieran completar cualquier bomba atómica. Estados Unidos también quería crear una bomba atómica, y por las mismas razones. El Proyecto Manhattan se puso en marcha para formar esta nueva arma.
El Proyecto Manhattan tuvo éxito en Estados Unidos debido a los vastos recursos que se pudieron reunir para el proyecto. Las grandes mentes trabajaron bajo el campo de fútbol de la Universidad de Chicago para intentar crear la fisión. Una planta en Tennessee tenía el único propósito de producir suficiente uranio para las pruebas de la bomba atómica. Por último, Nuevo México fue el epicentro de toda la operación. Aquí se construyeron y probaron las bombas. Los recursos necesarios eran inmensos. Tenía que haber suficiente combustible para la bomba y todo lo necesario para fabricarla. Tenía que haber alojamiento y comida para todos los científicos. Y lo que es más importante, tenía que haber dinero suficiente para financiar el proyecto. Los Estados Unidos fueron capaces de utilizar eficazmente todos estos recursos, mientras que los alemanes no tenían los recursos, y no los utilizaron con la misma eficacia. Finalmente, tras años de duro trabajo, el 16 de julio de 1945 se realizó una prueba de la bomba atómica. La bomba se mantuvo unida en algunas partes sólo con cinta adhesiva, sin embargo fue un gran éxito. El problema fue que la guerra en Europa ya había terminado, por lo que el presidente Truman tuvo que decidir si usar o no la bomba contra Japón.
Efectos de la guerra nuclear en el ser humano
Un holocausto nuclear, también conocido como apocalipsis nuclear, Armagedón nuclear u holocausto atómico, es un escenario teórico en el que la detonación masiva de armas nucleares causa una destrucción generalizada y una lluvia radioactiva. Este escenario prevé que grandes partes de la Tierra se vuelvan inhabitables debido a los efectos de la guerra nuclear, causando potencialmente el colapso de la civilización y, en el peor de los casos, la extinción de la humanidad y/o el fin de la vida en la Tierra.
Además de la destrucción inmediata de ciudades por las explosiones nucleares, las posibles secuelas de una guerra nuclear podrían incluir tormentas de fuego, un invierno nuclear, enfermedades por radiación generalizadas debido a la lluvia radiactiva y/o la pérdida temporal (si no permanente) de gran parte de la tecnología moderna debido a los impulsos electromagnéticos. Algunos científicos, como Alan Robock, han especulado con que una guerra termonuclear podría provocar el fin de la civilización moderna en la Tierra, en parte debido a un invierno nuclear de larga duración. En un modelo, la temperatura media de la Tierra tras una guerra termonuclear completa desciende durante varios años entre 7 y 8 °C (entre 13 y 15 grados Fahrenheit) de media[1].